脊髓灰质炎好发于婴幼儿，所以又被称为小儿麻痹症，是一种严重的传染性疾病。小儿麻痹症的病因是由于小孩子的脊髓、脊神经受病毒感染后而导致的。目前对小儿麻痹症这种疾病还没有有效的治疗方法，但可通过使用疫苗进行预防。其中脊髓灰质炎疫苗是预防和消灭脊髓灰质炎的有效控制手段。
什么是小儿麻痹症疫苗？
小儿麻痹症疫苗是一种专门用于预防小儿麻痹的疫苗，又名脊髓灰质炎疫苗，目前有两种疫苗可以使用。
据了解，一种是我国目前正在使用的脊髓灰质炎减毒活疫苗，也就是大家熟悉的“糖丸”，它是由活的、但致病力降低的病毒制成；而另一种名为灭活脊髓灰质炎病毒疫苗，是一种用死病毒制成的疫苗。
小儿麻痹症疫苗只要按照规定的免疫程序服苗，宝宝即可获得良好的免疫性。3次服苗后，保护率可达90%以上。血清中3型抗体阳性率可达95%以上。
儿童接种小儿麻痹症疫苗之后，第一年抗体稍有下降，大约下降1/3，三年内抗体水平趋于稳定。根据一项5年的随访观察，免疫后血清中和抗体滴度>1：10，5年后滴度>1：2者，Ⅰ型、Ⅱ型为98%，Ⅲ型为84%。还有一次随访4年研究，94%以上的儿童，Ⅰ、Ⅱ型中和抗体滴度在1：4以上，Ⅲ型为75%。在服苗后8年，仍有中和抗体可以检测到。一般认为小儿麻痹症疫苗的有效保护期为3年。
儿童接受正规有效的小儿麻痹症疫苗接种，不仅能有效预防小儿麻痹症，同时其体内的抗体可阻止某些病毒在肠道生存。另外，不可忽视的是，腹泻、冷链保存情况都可以影响疫苗效果。
小儿麻痹症疫苗的接种方式
目前国内对小儿麻痹有两种疫苗，分别为口服和注射用的。其中口服的沙宾疫苗为活性减毒疫苗，注射用的沙克疫苗为非活性疫苗。
据统计数据显示，这两种疫苗的效果都十分良好，不过还是各有优缺点，分别如下：
口服疫苗最大的优点在于它可以经由粪便排出，使得接触者也可以同样受到疫苗的作用。国内基于这种扩大保护面的考虑，往往采用口服疫苗，不过它的缺点有可能引起小儿麻痹。而注射疫苗最大的优点在于它是死菌疫苗，因此不会再引起麻痹症状。这两种疫苗接种的时间表，都是与DPT疫苗一起给予。以后如果小儿麻痹绝迹的话，很有可能会改用注射用疫苗，以避免反而引起麻痹的副作用。
注意事项与副作用
口服疫苗使用之前及之后半小时不要饮水或进食，以免使疫苗稀释而影响疫苗效力。偶而会发生疫苗剂量过多或甚至不慎以注射给予的案例，目前为止尚未发现因而有特别副作用的情形，但仍应避免。如果给予疫苗之后吐了出来，可以再补一剂，不必担心剂量过高的问题。
如果隔了半小时以上才有呕吐现象，则不需再补一剂。有些国家采用注射的沙克疫苗，如果必要，这二种疫苗可以混合接种，不会有效力上的问题。口服疫苗接种以后的反应，就是约三百万至九百万人之中有一人在接种后28天以内发生麻痹现象。
根据一般的经验显示，如果到了十八岁以上，没有得到过小儿麻痹，也未曾接种过疫苗，则口服疫苗引起脊髓灰白质炎的危险性高于自然感染而得病的机会，所以也不可以使用口服疫苗。在小孩子有腹泻现象的时候，一方面疫苗可能很快地就被排出，另一方面肠内其它病原也可能会干扰到疫苗的的效力。所以这时候不建议给予口服疫苗，如果给的话，并不会有特别的副作用，只是这次的疫苗必须视为无效。