据美国类风湿学会报道，类风湿性关节炎患者在确诊后的最初10年，心脏病发作的风险较正常人翻一番。幸运的是，健康心脏生活方式和某些药物治疗可以起到保护心脏的作用。那么类风湿关节炎与心脏病之间到底有何密切关系呢？
什么是类风湿关节炎？
类风湿关节炎是一种严重的关节炎，它可以引起严重的关节疼痛、肿胀、僵直。当人体细胞把正常蛋白认作是外来入侵者和外来攻击，可以引起免疫反应即炎症和僵直（后两者是类风湿性关节炎的特点），最终导致类风湿性关节炎的发生。
被称为淋巴细胞的免疫细胞异常激活，释放细胞因子，后者导致细胞破坏。人体内的化学物质不断进行的斗争主要发生在关节内。但是炎症可以蔓延至身体的其他部位。类风湿性关节炎的主要治疗目的是控制炎症。医生将通过应用抗炎药物（NSAIDs）、控制疾病症状的药物（DMARDs）及其他药物如皮质类固醇药物来达到此目的。
除了药物治疗，关节保护包括规律性锻炼、理疗、职业疗法和外科治疗对类风湿性关节炎也很重要。
类风湿关节炎是一种什么样的疾病？
什么是动脉粥样硬化？
动脉粥样硬化是一种炎症性的免疫紊乱，也指动脉发生变硬。动脉内小的斑块形成，动脉粥样硬化即发生。随着时间的推移，通向心脏的动脉形成斑块。斑块破裂或当斑块上形成血凝块，阻塞动脉血流，这就是所谓的冠心病。冠心病增加心脏病发作、卒中和心源性猝死的风险。
为什么患有类风湿关节炎者心脏病发作风险更高？
为什么类风湿性关节炎患者具有更高的心脏病发作风险，研究者对此还不确定。但他们确信，动脉粥样硬化像类风湿性关节炎一样，是一种炎症性的免疫紊乱。炎症与心脏病和心脏病发作的风险密切相关。有些研究者认为，类风湿性关节炎的特征性炎症可能导致全身高水平的炎症反应。
这种炎症触发动脉斑块形成血凝块。炎症标志物的升高如C-反应蛋白与动脉粥样硬化发生几率的增加相关。此外，一些类风湿性关节炎的治疗可能增加心脏病的风险。他们包括非甾体类抗炎药如NSAIDs、泼尼松和其他甾体类药物、塞来西布（一种环氧酶2抑制剂）。
患有类风湿关节炎，还能想办法降低心脏病发作的风险吗？
答案是肯定的，这需要几个步骤来预防类风湿性关节炎患者的心脏病发作。不管你患有类风湿性关节炎时间有多久，健康心脏的生活方式都可以降低心脏病发作的机率。关节炎基金会的一项研究报道，研究者发现即使类风湿关节炎发生心脏病的风险增加，但对心脏健康的生活方式可以降低此风险。这可以将你心脏的健康和全身的良好状态给予正性调节。
对心脏健康的生活方式包括：
健康心脏饮食：富含水果、蔬菜、低脂蛋白如禽类、鱼肉、豆类、坚果、种子、低脂奶及全谷类。阅读包装标签，避免高钠、高饱和脂肪酸、反式脂肪酸和胆固醇的食品。
戒烟
充足的体育活动和锻炼
常规体检，告诉医生你的生活习惯包括饮食和锻炼
进行心脏病常规筛选试验包括高血压、高血糖、高胆固醇；告诉医生你的病史及心脏病家族史。
保持正常体重；肥胖是心脏病的主要危险因素。
进行心电图检查；告诉你的医生进行心脏病检查的各项试验。如果你有症状如胸痛、气短，你的医生可能要求你进行运动负荷试验。
治疗类风湿关节炎可以降低心脏病发作风险吗？
如果同时有类风湿关节炎的药物，治疗心脏病的药物是否需要调整。《关节炎研究与治疗》杂志中的文章显示，药物治疗如甲氨蝶呤、其他缓解症状的抗风湿药物、生物制剂（都是用来控制类风湿关节炎的炎症的）可能有助于降低心脏病风险。此外，一些医生处方他汀类药物来降低心脏病风险。
