化疗即化学治疗，是现有癌症最主要的治疗手段之一，其特点是多为全身性用药，对手术不能切除的隐性肿瘤病灶或全身性癌症有较好治疗作用。但化疗对于很多人来说是件极其痛苦的事情，其毒副作用表现有很多，甚至很严重让人难以承受，有得不得不放弃化疗。要对化疗的副作用要有足够的重视。
免疫功能下降：化疗药物可损害患者的免疫系统，导致免疫功能缺陷或下降。免疫功能指标如E-玫瑰结试验，CH50，C3补体，T细胞亚群，NK细胞活性，白介素II…等，在化疗后均可不同程度地较化疗前下降。大部分抗肿瘤化疗药物有免疫抑制作用。
身体虚弱：可出现周身疲乏无力，精神萎靡，出虚汗，嗜睡等。
骨髓抑制：大多数化疗药物均可引起骨髓抑制，表现为白细胞和血小板下降，甚者红细胞，血色素下降等。
消化障碍：食欲下降，饮食量减少，恶心，呕吐，腹胀，腹痛，腹泻或便秘等。很多化疗药物通过刺激胃肠道粘膜引发上述症状。
肺纤维化：环磷酰胺，长春新碱，博莱霉素等可引起肺纤维化，拍胸片可见肺纹理增粗或呈条索状改变。对既往肺功能差的患者来说更为危险，甚者可危及生命。
炎症反应：发热，头晕，头痛，口干，口舌生疮等。
神经系统毒性：主要是指化疗药物对周围末梢神经产生损害作用，患者可出现肢端麻木，肢端感觉迟钝等。如长春新碱，长春花碱，长春酰胺，诺威本等均可出现不同程度的神经毒副反应。
心脏毒性：部分化疗药物可产生心脏毒性，损害心肌细胞，患者出现心慌，心悸，胸闷，心前区不适，气短等症状，甚至出现心力衰竭。心电图检查可出现T波改变或S-T段改变等。
肾脏毒性：有些化疗药大剂量可引起肾功能损害而出现腰痛，肾区不适等。
肝脏毒性：几乎所有的化疗药物均可引起肝功能损害，轻者可出现肝功能异常，患者可出现肝区不适。甚者可导致中毒性肝炎。
