人工授精就是把丈夫的或者供精者的精子，采用人工注射的方法，注入女性的生殖道内，以达到受孕目的的一种技术。是为男性原因造成不育的夫妇，能生养孩子的一种补救方法。人工授精早在19世纪末已有记载。由于男性不育和男女双方因素不育在不孕症中占有相当的比例，人工授精现已成为重要治疗手段。但由于人工授精尤其是供精者人工授精涉及到法律、道德、伦理等社会问题及遗传病、传染病发生等一系列问题，因此必须严格掌握，切莫滥用。
人工授精主要分两种：一是用丈夫的精液授精，这种方法比较简单，一般的医院不孕症专科均可以开展；另一种是供精者的或冷冻库藏精液人工授精，该种办法只有一些可以拥有精子库的医疗机构才可以开展。对由于男性因素，女性子宫颈、免疫或不明原因的不孕症，可将精液洗涤后再行子宫腔内人工授精或腹腔内人工授精，或卵泡内直接授精。
人工授精技术真正成功地应用于临床始于本世纪50年代。1953年美国首先应用低温储藏的精子进行人工授精成功。我国于1983年用冷藏精液人工授精成功。1984年应用精子洗涤方法人工授精成功，现今国内好多均先后开始了人工授精工作。
人工授精毕竟只是一种辅助技术，不可过于依赖。有不少人认为，反正自己的经济许可，不在诊断治疗上下工夫，只要不怀孕，常常首先考虑人工授精，这种观点是错误的。我们在临床上经常发现，一些曾经做过人工授精的夫妇，多次没有成功，然后再来治疗，结果还真的可以怀孕，这说明他们开始选择人工授精就是比较草率的。
人工授精不是想做就能做
首先，不要草率地判断自己是“不孕”
一般情况下，保持正常性生活的夫妇第一年怀孕的机率是87%，第二年怀孕的机率是94%。目前，界定不孕的时间标准已经从“两年”提前到“一年”，也就是“在没有避孕的情况下，男女正常性生活一年仍未能怀孕的”称之为“不孕”。”
人工授精不是想做就能做
即使确诊为“不孕”，其治疗方法是非常多的，通过相关治疗可能通过性交方式达到妊娠。经过医生正规诊治后仍不能妊娠，符合人工授精条件的建议行人工授精，目前，人工授精的成功率依然比较低，以中山三院2008年的“人工授精”情况来看，成功率为16.9%，据报道，各国“人工授精” 成功率处于10%-20%左右。
再次，了解人工授精的相关类型
人工授精分为“丈夫精子人工授精”（AIH）和“捐精精子人工授精”（AID）两种。像阿梅提及的“邻家的孩子”就是属于“捐精精子人工授精”。目前，由于捐精条件要求严格和捐精伦理问题繁多，大多数有资质可以进行人工授精的医院都是只做“丈夫精子人工授精”，中山三院所做的“人工授精”也仅限于“丈夫精子人工授精”。所以，一般所说的“人工授精”更多的情况是“丈夫精子人工授精”，并非所有的“人工授精”都是“借种生子”。