散光的测定方法可分两种：一种称球面镜法，另一种称圆柱镜法。
球面镜法
置球面镜于试镜架 上，用检影镜观看两条子午线的反光运动，递增镜片，在发现一条子午线的反光运动方向改变后，记录这条子午线反转点所需的球镜度数。继续递增球镜度数，检查 另一条子午线（与先中和的子午线相垂直）的反光运动方向，至这条子午线的反光运动也改向。再记录这条子午线达反转点所需的球镜度数。上述两条子午线上球镜 度数的差额即为散光度数。先中和的那条子午线所需的球面镜减去+1D，即为所需的球面镜度数。
此法适用于低度散光。
圆柱镜法
Jaekson （1896）提倡此法，Linadner 及毕华德（1927）广为推荐，现已普遍应用。其优点是低度及高度散光均可应用此法测定，有事半功倍的效果，尤其对于主觉插片时难以确定圆柱镜轴向者（例 如小儿等），必须应用此法才能准确地决定圆柱镜的轴位。
在用球面镜检影时，发现有散 光，则加用圆柱镜（符号与球面镜相同者用得较多），其轴位视眼底反光决定。如180°子午线反光运动矫正不足，则轴在90°；若眼底反光的边缘变直（或呈 带状），其光带若呈水平向，则圆柱镜的轴放在180°；光带呈垂直向时，则将圆柱镜的轴放在90°。轴位一经决定，改换圆柱镜时均以此轴为准，故必须将轴 位默记。加圆柱镜后继续检影，观察与圆柱镜轴向成垂直方向的子午线的眼底反光（如轴位为90°，则观察180°子午线方向的反光运动），直至这一方向运动 的反光达反转点。对于成人，检影时主要测定圆柱镜度数，并了解轴的大概方位（垂直、水平、稍向某方偏斜），使复验时胸有成竹，并不一定需要十分精确地确定 轴位。至于正确的轴位在试镜片时可以很容易地确定。
凡遇小孩，或在试镜片时不能对确定轴位进行充分合作者，均需用检影法来确定圆柱镜轴位。
常常听说某某人的眼睛有散光。为什么会有散光？它的原因很多，最主要的是由于眼睛的角膜弯曲度发生变化所造成的。角膜也叫黑眼珠，是眼球前面的一个窗户，它不仅光滑透明，而且呈完整的半球形。它的主要功能是通过光线，把光线集中起来，使它进入瞳孔达到眼底的视网膜，绪成焦点，然后再反映到大脑，使人们能清楚地看到外界景象。所以，当半球形的角膜曲度发生变化，像一块磨得不平的镜片，表面呈现凹凸不平、不规则态的时候，外来的光线就不能在祖网膜上结成焦点。田是弥散四方，使大脑对外界物体的认识出现一片模糊，这样就产生了散光。这种散光，医学上称为不规则的散光。由于角膜弯曲度改变太多，所以很难用眼镜矫正。
又有一种叫做有规则的散光，是由于角膜弯曲度在某一方向与它的垂直方向不一致的时引起。它的类型很多，有单纯远视散光，有单纯近视散光；有复性远视散光与复性近视散光以及混合散光等，它多数是由于角膜的屈光能力不同所造成，并与近视或者远视同时存在，是可以用眼镜矫正的。
由于角膜不平、弯曲度不正而引起不规则散光的原固有两种：一种是先天遗传，另一种是由于后天角膜发生了疾病。如。角膜发生溃疡或外伤等，痊愈后产生了瘢痕，就会造成角膜不平，弯曲度不正。
有规则的轻度散光，一般不会影响视力，但可能有眼睛疲劳等不舒服的现象。很多人当用眼时间稍久，就会引起头痛，眼睛和眼眶周围酸痛等不舒服的感觉，少数人甚至还有恶心、呕吐的症状，对健康和工作有一定影响。至于散光比较严重时，则看到物体一片模糊，对工作更有影响。
