话题缘起：口臭的发生非常普遍，我国人群中大约有1/3的人有口臭。别小看口臭这小毛病，它让人“难以启齿”，使人不敢近距离交往，甚至产生自卑心理，妨碍正常的人际交流和社交活动，对生活和工作都会产生很大影响。
很多人不知道口臭产生的原因，也没有对它产生足够的重视，不少人认为口臭就是因为没好好刷牙，口腔卫生不好引起的，但实际上并非如此，因为很多情况下口气不佳是身体发出的健康警示。
口臭与全身疾病有关
很长一段时间以来，引起口臭的原因不明。中医认为，口臭是由于浊气上升或者是脾胃湿热所致。一些有口臭的人同时也患有肠胃疾病，所以大家对“口臭是由于胃病引起”的说法深信不疑。的确，研究表明，有口臭的人胃内幽门螺杆菌阳性率明显高于没有口臭的人，在控制幽门螺杆菌感染后，口臭症状会明显得到改善。但是，很多没有肠胃疾病的人也有口臭，或者治好了肠胃疾病口臭依然存在。由此可见，口臭并不一定单纯是肠胃出了毛病所致。
那么口臭的病因到底是什么呢？其实口臭的病因非常多，也比较复杂，与口腔健康和全身健康都紧密相关。一旦有了口臭，就说明身体可能已经处在一种失衡的状态中或已患有疾病。国际上通常将口臭分为真性口臭、假性口臭和口臭恐惧症。
真性口臭又分为生理性口臭和病理性口臭，而病理性口臭又分为口源性口臭和非口源性口臭两种。
生理性口臭并不是由于疾病引起的，是来源于口腔内食物残渣等物质的腐败分解。比如，大多数人清晨醒来都会觉得口腔中有异味，那是由于在夜晚睡眠时口腔处于相对静止状态，唾液分泌量减少，口腔自洁作用减弱，口腔内环境有利于细菌繁殖和利用残留物质发酵，从而产生口臭气体。这种口臭时间很短，往往通过刷牙或进食的方式清洁口腔，刺激唾液分泌后就会消失。
口源性口臭是由于各种口腔疾病引起的，生理性和口源性口臭占口臭原因的80%～90%。舌苔以及不良口腔卫生导致的菌斑、牙石、牙垢的堆积都是口臭的原因。此外，牙周疾病、严重的未治疗的龋齿、残根残冠等患者的炎症和坏死组织，是细菌的天然培养基，口腔中的革兰氏阴性厌氧细菌可以利用和分解附着在口腔内（包括舌表面、牙周袋内、牙齿表面）的食物残渣、脱落的上皮细胞、牙菌斑、血液等含硫的多肽类和氨基酸，产生挥发性硫化物。这是一组物质的总称，其中与口臭有关的主要包括硫化氢、甲硫醇和二甲基硫三种物质。因此，可以说口臭主要是由口腔的局部原因引起的。但并非所有口臭问题都能通过治疗口腔疾病来解决，还有一部分患者属于非口源性口臭，简单地说也就是全身疾病引起的口臭。目前的研究发现，与口臭有关的全身疾病有以下这些：
消化系统疾病
口腔是消化道的起始端，所以消化系统的一些疾病可以造成口臭。近年来已有证据显示，慢性胃炎和胃十二指肠溃疡的主要致病菌幽门螺杆菌与口臭的发生有很大关系。最近有国外学者发现，寄生虫感染可能是导致儿童口臭发生的重要原因之一。而肝硬化和肝功能衰竭患者血液里尿素氮和氨增多，部分从呼吸中排出，呼吸中有霉臭味、老鼠味或臭蛋味，从而导致口臭。
呼吸系统疾病
如慢性鼻窦炎、鼻腔异物、呼吸道感染、扁桃体肿大等。
代谢疾病
主要是糖尿病。糖尿病患者体内代谢过程产生酮体，会使呼出的气体中带有烂苹果味，这也是糖尿病的首要信号之一。有一种名为鱼腥味症候群的罕见代谢类疾病患者的口腔会发出强烈的腥臭气味。女性由于生理周期的变化，导致性激素水平发生改变，容易产生口臭。
吸烟者会出现口臭
已有科学研究显示，吸烟会提高口中导致口臭的化学成分含量增加，产生利于细菌生长的环境；同时吸烟会降低口腔对疾病的抵抗力，导致或加重牙周疾病的发生。
刷牙之后刷舌
绝大多数人每天都会刷牙，但很少有人会刷舌。其实，舌头是口腔内细菌种类、数量最多和细菌最易藏身的地方。刷完牙齿后好好刷刷舌，能够有效控制或缓解口臭。刮舌板或舌刷是最有效的清洁舌的工具，也可以用背面带有舌刷的牙刷。
大家仔细看一下自己的舌头，可以发现它并不是平坦的，而是有许多突起、沟裂和凹陷，这些部位存储了大量的食物残渣、脱落的上皮细胞、细菌及其产物，混合在一起就形成了舌苔。舌苔积累到一定程度，在细菌作用下，加上食物残渣腐败发酵，产生挥发性硫化物，这就是口臭的主要致臭气体。
刮舌板或舌刷能够刮除舌背上的舌苔，减少表面附着的细菌，去除导致口臭的源头，使用方便、简单、无副作用，对于缓解口臭有很大的帮助。在国外，使用牙刷、牙线和舌刷已成为日常口腔护理的重要组成部分。
选择舌清洁工具时，要尽量选用专门的舌刷或刮舌板，舌刷要选择小头、软毛的，使用时比较方便灵巧。
舌刷的使用方法：先用清水润湿刮舌板或舌刷，然后平展舌头，舌头尽量伸出，同时深呼吸，可以减轻呕吐反应，将刮舌板或舌刷放置在舌后部1/3处，由内向外刮刷，力量要大小适中，以不刺激舌，没有不适的感觉，又能彻底清洁为原则，避免用力过大对舌头产生不良刺激。反复3～5次，最后用清水漱口。用完后将刷头清洗干净，刷头向上放入杯中，3个月更换一次。
有效清洁口腔是预防口臭的基础。每天早晚两次刷牙，仔细清洁口内每个牙齿的各个面，去除食物残渣和牙菌斑。辅助使用牙线或牙间隙刷，清洁两个牙齿相邻、牙刷刷不到的部位，彻底清除牙菌斑、食物残渣等容易让细菌利用产生口臭的来源。同时，每餐饭后漱口，不给细菌和食物残渣在口腔内相互作用的机会，也会对预防口臭有重要作用。
医生在对患者进行口腔卫生指导时， 常听到患者有这样的疑问：“我每天都刷牙两次啊，为什么还是会出现各种口腔疾病？”要回答这个问题首先要了解一个很重要的概念——牙菌斑。牙菌斑是无色、未旷化的细菌性群体，肉眼不容易辨认。它们是引起口腔疾病的元凶，可以不间断地在牙面上附着形成，不能通过漱口等方式被水冲洗掉，可以通过机械的方法去除。刷牙的目的就是去除牙菌斑。只有每天不断地、彻底地清除牙菌斑，才能达到预防口腔疾病的目的。如果刷牙方法不当，不仅不能够预防口腔疾病，还会造成楔状缺损（常见的由于刷牙习惯不良，在牙齿表面与牙龈交界处形成的缺损）、牙龈萎缩等副作用。水平颤动拂刷法是一种能有效清除牙菌斑的刷牙方法。
口臭的自我检查
口臭给人们带来各种各样的尴尬，那么这种令人难以启齿的疾病有没有方法可以检查出来呢？答案是肯定的。
1、双手捂住口鼻，形成一个相对密闭的空间，哈气，闻一下是否有异味。
2、清洁手腕，用舌头轻舔手腕数秒，等液体风干后，闻闻有没有味道。
3、用一次性的塑料小勺在舌背上轻刮几下，放到鼻前判断。这种方法比较适合检查来源于舌头后部的口臭。
如果连续多次或在很长一段时间都能自己查出有口臭，可能已患有口腔或其他器官疾病，就要到医院进行专业检查了。因为口臭与口腔健康、全身健康都有着密切的关系，甚至还可能是某些疾病的前兆，所以一定要及时就医，以免耽误治疗。
