通常情况下，人们还不了解的丙肝实际上比乙肝更凶险。近些年，一些肝病专家学者在主题为“丙型肝炎病毒：感染模型与诊断技术”的第89期东方科技论坛上说，丙型肝炎病毒造成肝硬化和肝癌的速度比乙肝快。因为丙肝病毒变异快，迄今，全世界还没有相应的疫苗。
据了解，丙肝病毒发现得比较晚，20世纪90年代左右才有丙肝检测手段。同时，丙肝症状隐匿，可在肝脏中“潜伏”20年左右，“悄无声息”地吞噬肝的健康，很容易被患者忽略。多数患者常在疾病发展到晚期时才发现，以致错过了最治疗时机，甚至已经进展为肝硬化或肝癌。这也是为什么丙肝被称为“沉默的杀手”的原因。
随着乙肝疫苗接种的普及、抗病毒药物的推陈出新以及慢性乙肝的防治知识的普及，乙肝的防治正逐渐被大众所熟悉。而其“同门师弟”慢性丙型肝炎’一直以来末获得充分的认识和重视。20年前，丙肝病毒被发现；20年后，这个沉默的杀手“伏击”了全球1.8亿人，每年有300万～400万的新感染者，30万人因为丙肝而失去生命。中国疾病预防控制中心传染病疫情报告数据显示，近年来，我国丙肝发病人数逐年上升，最近5年内报告人数增加了约5倍，2008年报告的发病人数达到约11万人，比2003年增长了约6倍。
丙肝和乙肝一样，病毒慢性感染可导致肝脏慢性炎症及纤维化，对健康和生命危害极大。未经治疗的丙肝慢性化率为50％－85％；感染后20年，一般人群肝硬化发生率为10％－15％；感染30年后，肝癌发生率为1％－3％；肝硬化患者中，肝癌每年发生率为1％－7％。
一项《丙型肝炎认知调查》显示，高达80％的被调查者选择“接种疫苗”能够预防丙型肝炎，而事实上，丙肝疫苗尚未问世。此外，仅有1％的人对丙肝的传播途径、预防措施等有正确的认识。调查中发现仅有5%的被调查对象进行过丙肝抗体检测。更有相当多的民众认为丙肝不可能治愈。在丙肝高危人群中，对于“为什么没有进行丙型肝炎检门给出的首要原因是“没有身体不适”。而即使是医护人员，不少人对丙肝也不甚了解。
