然而，在采访了中山大学附属第一医院儿科内分泌专家杜敏联教授后，我们对性早熟有了更全面的认识。究竟谁才是性早熟的罪魁祸首呢？让我们看看杜教授的说法。
性早熟，食物内的激素惹的祸？
“杜教授，性早熟是种什么样的疾病呢？”我们想先弄清楚性早熟的基本定义。
“性早熟是指第二性征提前出现的一种儿科内分泌疾病。所谓提前出现，一般认为是在女孩８岁前、男孩９岁前就出现第二性征。第二性征，是指青春期开始后，男女除性别以外其他显著的性特征，如女孩乳房、外阴发育，出现外阴分泌物；男孩睾丸、阴茎增大，长胡子，变声等等。”杜教授解释道。
“正常情况下，女孩、男孩的第二性征发育是在什么时间呢？”
“正常情况下，女孩１０岁、男孩１２岁左右出现青春期发育。性早熟，可以说是一朵早开的花。”
“那谁是‘催花’的凶手？是否与市场上的某些食物内含性激素有关？”我们把话题转入大家颇为关心的性激素上来。
“你指的是性早熟的病因？”杜教授沉吟了一下，“表面上是性激素，但真正的元凶在幕后。”
“幕后？”
“是的。”杜教授接着说，“性早熟的任何病因都有体内性激素升高至青春期水平这一条，但确切的病因分为真性和假性两大类。真性是指与正常青春期发育一样，早熟的信号来自中枢神经系统，此时性发育过程呈进行性直至成人状态。假性性早熟则是性激素虽升高，但不会发育为真正成熟的个体。”
“真的和假的哪一种更严重？是否假性就没有事，不用管它呢？”
“并非如此。”杜教授笑了，“真性和假性只是病因上的分类，不是严重程度的分类。真性性早熟的病因来源于中枢神经系统。例如，与发放成熟信号有关部位的脑肿瘤、先天发育异常或炎症、创伤，这些情况以男孩子更多见；不能发现这些器质性病变的真性性早熟称为‘特发性真性性早熟’，女孩更常见。
“至于假性，现在更多地把它称为外周性性早熟，它在病因上比真性的更复杂，始作俑者可以是误服性激素（如避孕药）或吃了含有性激素的食物，甚至可以是成人涂了含性激素的药物，婴幼儿皮肤接触了成人皮肤后发生早熟。此外，性腺（睾丸或卵巢）的肿瘤或囊肿，甚至性腺以外分泌性激素的肿瘤或先天性性腺的功能性疾病均可产生外周性性早熟。”
看来，吃出来的性早熟只是性早熟病例中的一小部分，远不能代表疾病的全部。
配合必要检查，弄清是真是假
“真性或假性性早熟都表现为第二性征提前发育，那么，怎么区分呢？”我们接着问。
“这确实很重要。为了明确诊断，通常需要做各种各样的检查。”杜教授笑着说，“我们做医生的必须使出浑身解数，找出幕后元凶。例如，给孩子注射用以诊断的药物，抽血做有关激素水平的测定，做头颅和手的Ｘ线照片了解垂体和骨龄，做盆腔Ｂ超检查了解内生殖系统（子宫、卵巢、卵泡）的情况。完成必要检查后，医生才能将病人的情况综合起来做出全面判断。对于部分已诊断为真性性早熟的病例，有的还须做头颅ＣＴ扫描或ＭＲＩ（磁共振）检查，了解是否有肿瘤的存在。”
顿了一下，杜教授接着说：“由于这些检查对于早期诊断是相当重要的，因此家长应该配合医生做完有关检查，千万不要因为担心抽血、照Ｘ线等误了早期诊断。”
“听说有的女孩提早发育，但发育的却是胡须和粗哑的嗓音，这是怎么回事呢？”我们拿出一个自认为棘手的问题。
“这是异性性早熟，它是指出现与性别不一致的第二性征，如女孩出现阴蒂肥大、多毛、嗓音变粗或男孩出现皮肤细嫩、乳房发育等。异性性早熟虽不常见，然而一旦发生，多有较复杂的原因，尤其是小年龄发生，更加要注意仔细寻找促使早熟的凶手。”
说到这里，杜教授给我们讲了一个１０岁女孩的病例：她从８岁开始，体重、身高明显增长，肌肉变壮实，嗓音变粗，满面痤疮，阴蒂肥大如小阴茎，阴毛出现并快速增多，而作为女性第二性征的乳房却未发育。检查发现雄激素（睾酮）水平极高，相当于男孩青春中、后期的水平，此为明显的异性性早熟。经详细检查，发现其右侧卵巢长了一个直径３厘米的实性肿物，经手术病理证实是分泌男性激素的睾丸间质细胞瘤，手术切除后恢复很好，男性性征均消失。幸运的是，此种肿瘤属良性肿瘤，切除后不会再复发。
性早熟，影响的不仅是身高
“花儿迟早都要开的，迟开与早开不是一样吗？”我们的意思很明显，反正迟早都要发育的，早一点又有什么关系呢？
“不一样，”杜教授严肃地说，“不少家长，甚至一些非内分泌专科的医生都认为现在的孩子营养良好，早发育理所当然，无须大惊小怪，因而忽视了对性早熟的及时诊治。”
“那么，早熟到底对孩子有什么不利影响呢？”我们急问。
“特发性真性性早熟最主要的是对身高有影响。但即使不在乎身高问题，还有另一个问题存在，那就是由于较早出现第二性征，一定程度上造成孩子出现与其年龄不相应的社会心理行为：抑郁、自卑等等，严重影响孩子的心理健康。
“最容易被忽视的是，这种不以为然的思想会耽误孩子的治疗。正如前面讲的，性早熟病因多样，无论是真性还是假性，都有可能是肿瘤或炎症或创伤后引起的，例如卵巢、睾丸或肾上腺的肿瘤（部分可以是恶性），这种有明确原因引起的性早熟如不积极去除病因，后果是严重的。
“因此，无论从成年身高、疾病或心理健康方面，性早熟都可能给孩子带来一定的损害，是不能小看的。”
莫等闲，误了治疗时间
“性早熟有得治吗？”我们问。
“有，”杜教授肯定地回答，“无论真性还是假性性早熟，只要找出原因，进行相应的干预处理，大部分治疗效果都较好，关键是早期发现。如前面提到的那个异性早熟的孩子，总的来说，就诊还是迟了，因此像男孩样的粗嗓音已无法改变了。如果在发病早期来就诊，就不会有那么显著的后遗症（嗓音粗）。如果更迟来就诊，长期的高雄性激素的作用，必将对正常青春发育、个人形象及心理健康带来严重的影响。”
“家长怎样才能早期发现孩子性早熟呢？”我们问道。
“只要家长留心，性早熟是不难发现的。青春期的孩子生长速度超过未发育前，最快时女孩可达８．５厘米／年、男孩则达９．５厘米／年。因此，如果未达青春期年龄（女孩１０岁、男孩１２岁）的孩子生长突然加快，家长就要注意查看孩子的第二性征，谨慎一点，找出每年的生长资料，带孩子到医院就诊。特别是男孩，因为最先出现性征变化的是在阴茎和睾丸，外表不容易发现，家长更要重视。”
“经过检查诊断为性早熟后，该怎么办呢？”我们问。
“从医生的角度出发，应根据病因进行相应处理，例如由肿瘤等器质性病因引起的，可行手术、药物治疗。如果是未能找到病因的特发性真性性早熟，则要根据病情确定处理措施。对发育进程快，尤其是骨龄提前明显者，须应用能暂时抑制性腺发育的药物，使发育延缓，延长生长的时间，改善身高。从患者及其家长的角度出发，要遵嘱定期复查，全面了解病情。对进展缓慢者暂不治疗，但也需定期复查。”
说到这里，杜教授讲到一个男孩子性早熟的病例。该男孩就诊时已经诊断为特发性真性性早熟，医生建议立即开始治疗，但家长一直未有答复，也未复诊，直至半年多后，孩子出现遗精，家长才紧张起来，回来就诊。虽然马上进行治疗，但由于错过了治疗的最佳时机，这个孩子的治疗效果就明显打折扣了。同样，不少女孩开始就诊时骨龄提前不是非常严重，家长以为无恙，不遵医嘱复查，直到孩子出现月经初潮才再来就诊，此时，因为性成熟的程度太高了，生长的潜力已经剩下不多，治疗已无济于事。因此，对于性早熟孩子来说，定期复诊是非常重要的。
“治疗是对症下药，如果能找到危险因素，避免性早熟的发生，不是更好吗？”我们理所当然地提出这个问题。
“上工治未病，防胜于治，但是正如前面提到的性早熟病因太多种多样，有的可防（例如防止误服成人药品和食品、性激素含量高的食品），有的则防不胜防（例如肿瘤），所以，我们更强调早期发现、早期干预和治疗。”杜教授强调说。
最后，杜教授让我们转告读者，如果发现孩子可能有这方面的问题，应去医院内分泌专科就诊，才能获得正规诊断和治疗。
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