宫颈癌是目前唯一一个病因明确的妇科恶性肿瘤，与高危型人乳头瘤病毒的持续感染相关。HPV病毒是一种双链DNA病毒，具有球形外壳，直径55nm，主要感染皮肤粘膜上皮，导致不同病变。目前已经鉴定的HPV病毒超过200种，至少30种与生殖道粘膜感染相关。HPV妇女一生中80%可感染HPV，通常在8-10个月内被自然清除，只有少数(5%)妇女呈持续感染状态。
子宫颈疾病是女性的常见病、多发病，其中宫颈癌是最常见的恶性肿瘤之一，发病率位于女性肿瘤的第二位，全世界每年大约有２０万妇女死于这种疾病。但在过去，宫颈癌的发病高峰年龄一般为４５－５５岁，近几年来，年轻妇女宫颈癌的发病率却呈明显的上升趋势，已由２０世纪５０年代的９％上升到９０年代的２４％，增加了两倍多。据有关调查资料显示：早婚、早育、过早发生性行为或者同时拥有多个性伴侣都会诱发女性宫颈癌提前发病。
流行病学研究表明：宫颈癌的发生首先与初次性交年龄过早有关。初次性交年龄在１８岁以前，其宫颈癌的患病率比２０岁以后者高１３．３－２５倍。这是因为，青春期宫颈上皮发育尚未成熟，抵抗疾病的能力差，且青春期少女的免疫系统相对脆弱，易受致癌因素的刺激而患病。随着年龄和性经历的发展，女性生殖道系统才逐渐发育成熟，从而具有正常的抗病能力。
本人或其丈夫的性伴侣数越多，受性传播疾病感染的危险性越大，宫颈癌的发生率也越高。有资料表明，有多个性伴侣的妇女患宫颈癌的危险性比只有一个性伴侣者高２－３倍以上。
年轻姑娘发生宫颈癌的原因则来源于其母亲。如果在服用某些孕激素含量高的避孕药或使用雌激素期间怀孕，其所生的女孩日后发生宫颈癌的可能性很大。
早期病变没有症状
在发达国家，宫颈癌的发病率已明显下降，这在很大程度上归功于对癌前病变的早期诊断和治疗。在发展中国家，由于宫颈筛查工作尚不完善，因此宫颈癌发生率是发达国家的６倍。据北京友谊医院有关专家对上万例宫颈病变患者的筛查结果显示，发现异常６０７例，最后确诊宫颈癌前病变３４５例，宫颈癌９例。宫颈癌前病变最年轻者２３岁，宫颈癌患者年龄分布在３４－４８岁，其中４０岁以下者占３３．３％，４０－４８岁者占６６．６％，宫颈癌已严重威胁到中青年女性的健康和生命。
宫颈癌早期没有任何症状，随着病情进展，患者可出现异常阴道流血。由于年轻妇女处于性活跃期，雌激素水平和性交频率均较高，故更易以性交出血为首发症状。此外，白带增多也为宫颈癌常见症状，约８０％的宫颈癌患者有此症状。
经临床追踪观察显示，从一般的宫颈癌前病变发展为宫颈癌大约需要１０年时间。从这个角度看，宫颈癌并不可怕，它是一种可预防、可治愈的疾病。防治的关键在于：定期进行妇科检查，及时发现和治疗宫颈癌前病变，终止其向宫颈癌的发展。如能落实防治措施，宫颈癌的治愈率很高。
早期多无症状，与慢性宫颈炎无明显区别，有时甚至见宫颈光滑，尤其老年妇女宫颈已萎缩者。年轻患者常表现为接触性出血，发生在性生活、妇科检查及便后出血。出血量可多可少，一般根据病灶大小、侵及间质内血管的情况而定。早期出血量少，晚期病灶较大表现为大量出血，一旦侵蚀较大血管可能引起致命性大出血。年轻患者也可表现为经期延长、周期缩短、经量增多等。老年患者常主诉绝经后不规则阴道流血。
