肠易激综合征（英文简称IBS）是一种常见的胃肠道功能紊乱性疾病，最早由Powell于1820年报道。由于其病因和发病机制尚不完全清楚，诊断主要依靠症状学和排除器质性疾病，故而长期以来命名不统一。IBS患者占30%以上，虽其并不威胁患者的生命，但对患者生活质量的影响甚大，并为此支出较高的医疗费用。

　　IBS的确切病因目前尚不完全明了，它可能是一个多因素的疾病。有研究对北京地区IBS的流行病学研究中发现有11个因素与IBS相关：痢疾、受凉、生冷食物、辛辣食物、水果、乳制品、饮酒、劳累、腹部手术史、情绪不佳和精神刺激，其中，前3位因素与IBS 的关系最为密切。此外，尚有迹象显示肾上腺素能基因型可能是IBS发病的原因之一，但尚缺乏进一步的遗传学证据。

　　多年以来，IBS一直被认为是肠道动力异常性疾病，但肠道动力异常并不能解释该病所有的临床症状。进一步的研究发现，脑-肠轴的异常、肠道局部神经免疫功能紊乱等因素亦参与其发病。还有研究指出，IBS患者与健康人群相比，其肠道大肠杆菌、乳酸杆菌及双歧杆菌等益生菌均见减少。

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