消化不良是一种临床症候群，是由胃动力障碍所引起的疾病，也包括胃蠕动不好的胃轻瘫和食道反流病。消化不良主要分为功能性消化不良和器质性消化不良。功能性消化不良属中医的“脘痞”、“胃痛”、“嘈杂”等范畴，其病在胃，涉及肝脾等脏器，宜辨证施治，予以健脾和胃，疏肝理气，消食导滞等法治疗。
消化不良的原因
引起消化不良的原因很多，包括胃和十二指肠部位的慢性炎症，使食管、胃、十二指肠的正常蠕动功能失调。患者的精神不愉快、长期闷闷不乐或突然受到猛烈的刺激等均可引起。胃轻瘫则是由糖尿病、原发性神经性厌食和胃切除术所致。
老年人的消化功能减退，易受情绪影响，有时食物稍粗糙或生冷及食物过多过油腻时也可诱发。
值得强调的是，一般在家中自我治疗的轻型消化不良，大都由于情绪不好、工作过于紧张、天寒受凉或多食不易消化食物所引起，仅有轻微的上腹不适、饱胀、烧心等症状。
消化不良可由特发性、先天性、炎症性、传染性或胰腺疾病所致，也可继发于多种全身性疾病。如乳糜泻为麸质敏感性肠病，是原发性肠道吸收不良综合征。因小肠粘膜缺乏某种肽酶，不能把麸质代谢产物α麸蛋白彻底分解，而麸蛋白对小肠粘膜有强烈损害作用。进食的麸质在肠粘膜局部刺激lgA抗体产生，而且可与lgA形成抗原-抗体原复合物，沉积于肠粘膜，在补体参与下发生变态反应，引起肠粘膜损伤。吸收不良综合征包括热带性和非热带吸收不良综合征，及小儿乳糜泻。流行于热带地区的吸收不良综合征，以慢性脂肪泻、多种营养素缺乏，口炎、巨幼红细胞性贫血为特性，抗生素治疗有效；而小儿乳糜泻和非热带性吸收不良综合征病人，主要是不能耐麸质而引起吸收不良综合征。
益生菌可促进胃肠消化吸收
益生菌系一种对动物有益的细菌，它们可直接作为食品添加剂服用，以维持肠道菌丛的平衡。在国外已经开发出数以百计的益生菌保健产品，其中包括：含益生菌的酸牛奶、酸乳酪、酸豆奶以及含多种益生菌的口服液、片剂、胶囊等等。
国外的一些学者认为，益生菌的作用有多种，包括：①预防或改善腹泻；②促进肠道消化系统健康；③缓解不耐乳糖症状；④增强人体免疫力；⑤预防生殖系统感染；⑥降低血清胆固醇。
其中，促进肠道消化系统健康：益生菌可以抑制有害菌在肠内的繁殖，减少毒素，促进肠道蠕动，从而提高肠道机能，改善排便状况。许多益生菌株在胃肠道内可产生消化酶，这些酶可帮助人体更好地消化所摄入的食品及吸收食品中的营养成分。益生菌还可竞争性抑制有害微生物吸收营养物质及进入血液循环系统。嗜酸乳杆菌是这方面的代表菌株，可分泌消化乳糖的乳糖酶，从而缓解乳糖不耐症。
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