在刚出生的男婴当中，绝大部分的包皮要包在龟头上不能退下，包皮可退到冠状沟的婴儿只占到总数的5%左右，到了3岁的时候，这个比例大约可以达到90%，所以，3岁之前包皮完全覆盖龟头本是正常的生理现象，又称为“生理性包茎”，不具有任何的病理意义。如果3岁以后包皮还不能退到冠状沟，就称之为“包茎”了，有可能需要采取包皮环切术。
6种情形下必须割包皮
先天性包茎：包皮开口狭窄，小便时包皮会先像吹气球一样鼓起来，等尿液流出来后再慢慢消下去，小便后还会滴出一些尿液弄脏内裤，情况严重时，可能因为尿液的逆流而影响肾脏的功能。
后天性包茎：因包皮太长或太紧，不太容易清洁，所以可能引起发炎，导致包皮开口黏连变得狭窄，使龟头无法露出，还有疼痛和不舒服的感觉，尤其是在勃起之后，感觉更为明显。
经常患有包皮龟头炎：如果很难治疗或无法给予足够的照顾时，建议施行包皮环切术。
包皮太紧：父母怕孩子疼痛，不敢加以清洗，以致包皮下积存有大量的包皮垢。
嵌顿包茎：包皮向后可退到冠状沟，露出龟头，但是对阴茎形成了束缚，因无法复位而阻碍到淋巴液和静脉的回流。如未能及时复位，可能导致远端阴茎和包皮浮肿充血，甚至坏疽。
包皮短且呈锥状：将阴茎埋没在阴囊根部。
两种情形下决不能割包皮
合并有尿道下裂的孩子。因为包皮是将来尿道重建整形的重要材料，决不能割除或损伤。
看不到阴茎或阴茎太短小。一般来说，发生在太胖的孩子身上，由于耻骨前的脂肪层过厚，使阴茎隐没在皮下组织中，这和锥状包皮畸形紧束龟头，致使阴茎退缩在阴囊中的情形不同，所以，对这种情况的孩子施行包皮手术，没有什么意义。
图解包皮环切术
包皮是一层覆盖在阴茎前端的环型组织。刚出生时包皮是紧紧包裹着阴茎的。幼儿时期当阴茎没勃起时包皮可向前拉出覆盖着龟头，或当排尿或阴茎勃起时包皮可向上退缩。
包皮环切术最常见的指征是出于文化或宗教的要求。其它的指征有：
*包茎或包皮过长；
*阴茎头包皮炎：首先应用抗菌药物控制感染后方可施行手术。
①麻醉：通常采用利多卡因局麻。在阴茎局部注射麻药以减少疼痛。
②提起包皮，把环型塑料套伸进包皮内套住龟头，在包皮外面用绳子绑紧；
③把绳子前面多余的包皮剪掉；
④术后5—8天，当手术伤口愈合后，塑料套会自动脱落。
对于新生儿及儿童，包皮环切术十分安全且疗效确切的。新生儿术后一周即可痊愈，术后每次换尿布后均用消毒药水清洗伤口以防止感染。术后出现轻微肿胀及黄色茄皮均是正常现象。至于较大儿童及青少年，术后恢复时间约需三周。
小儿割包皮注意事项
包皮环切术一般是门诊手术，不需住院。成人的包皮手术是采用局部麻醉，只要在阴茎包皮周围打上麻醉药，然后加以割除，再将其缝合即可。由于小孩子无法控制也难以忍受疼痛，因此需要使用全身麻醉，不能使用局部麻醉或半身麻醉。由于新生儿的痛觉神经还不发达，通常不需要全身麻醉即可施行手术，所以，有些医生会建议在婴儿出生后不久施行手术，但通常都是不必要的。
包皮环切术并不复杂，大约20—30分钟即可完成，手术后需要保持伤口的清洁，避免激烈的碰撞，一般不需要特别的休息。
