为了弄清原理，我们先从精子的特征谈起。据研究发现：精子Ｘ和精子Ｙ各有特点。精子Ｘ的头较大，体积较大，活动比精子Ｙ慢，对酸性的耐受力和对宫颈粘液的穿透力较精子Ｙ强，寿命较长。精子Ｙ头小而圆，体积也较小，比精子Ｘ移动快，但对酸性的耐受力和宫颈粘液的穿透力较弱，寿命也短。精子少的精液中Ｙ的比例低，精子多的精液中精子Ｙ的比例高。根据这些特点，通过性生活的措施，可以尝试调节生男生女。
（１）选择性交时间：欲生男者，于排卵期性交（或授精），即易生男，因为精子Ｙ较脆弱，不能象精子Ｘ那样长久等候，而且排卵期愈近，宫颈粘液愈稀薄，而偏碱，对精子Ｙ有利。反之，欲生女者，应距排卵期愈远为宜，此时宫颈粘液愈粘，而偏酸，对精子Ｙ不利，相对的对精子Ｘ耐受。
（２）掌握性欲高潮：性交时，要注意调节性欲高潮。有人说：“因为你的太太达到性高潮，所以才生男孩儿”，这是有根据的。因为阴道内呈酸性，当女性达到高潮时，由于宫颈分泌出的粘液呈碱性。亦即，女性感觉高潮程度越高，碱性的分泌液愈多，Ｙ精子就更容易生存。相反，若女方未达到性高潮之前即行射精，则因精液接触阴道中酸性分泌物，使一部分Ｙ精子失去活力，就有可能增加女胎的机会。
（３）控制性生活的次数：正常人每天产生精子3000万，性交过频可使精子减少，则精子Ｙ的比例低，性交间隔延长，可使精子数量增多，则精子Ｙ的比例高，故欲生男者，性交间隔要长，以提高精液的质量与浓度。欲生女者，性交间隔不必受限。
（４）利用饮食来调节体内的酸碱度：据国外医学调查资料证实，男子精液在呈弱碱性，妻子多生男孩，这是因为精子Ｙ在碱性环境中活跃旺盛；呈弱酸性，则生女孩，因精子Ｘ在酸性中活动增加之缘由。所以，欲生男孩，应使体液维持弱碱性，可多摄入一些碱性食物，如新鲜蔬菜、水果等。若欲生女孩，应略微使体液酸化，日常多进食些酸性食品，如大米、鱼、肉、禽蛋等。
（５）要注意性交的深浅度：如果射精位置浅，则精子到达子宫的时间就比较长；相反，射精的位置深，精子即可早点到达子宫。所以，若想生男，性交时将精液射到阴道深部，这样有助于Ｙ精子在宫颈附近出现，避免它长途跋涉穿越宫颈粘液的困难；若想生女，将精液射到阴道浅部，有意增加Ｙ精子长距离穿越困难，使Ｘ精子遥遥领先，抢先和卵子结合。
以上几点并不是绝对的，只是机会多少的问题，生男生女还是应该顺其自然。对于夫妻一方有病需要选择胎儿性别的人来说，可作为参考，以增加特定性别胎儿的机会。