据国外媒体报道，纽约布法罗大学的研究人员跟踪研究了一幢公寓内的49名老年人，这些老年人的共同点在于经常到附近一所肺炎高发的医院就诊。这些老人未患肺炎之前，研究人员对他们的口部细菌进行采样，发现其中28份样本中含有可引起呼吸道疾病的细菌。经过密切观察，一段时间后，49名受试的老年人中有14人感染肺炎，研究人员在其中10人的口部细菌样本中发现了含有可引起呼吸道疾病的细菌。通过与其肺部细菌比对，研究者发现8名感染肺炎的老人肺部细菌的DNA与其口腔细菌的DNA相吻合。这项跟踪试验说明，龋齿有可能导致呼吸道疾病病菌滋生，进而使患龋齿的老年人感染肺炎。
第四军医大学口腔医学博士刘洪臣、储冰峰指出，老年人的口腔疾病与年轻人有所不同，发病率也较高。老年人由于生理增龄的变化，身体各部组织渐趋老化，器官功能日趋低下，口腔的变化同样经历这个自然发展的过程，容易发生各种口腔疾病。特别是牙齿，由于几十年咀嚼的磨耗，牙面珐琅质被大量磨耗，生理的牙尖被磨平，牙龈萎缩，更易引起各种牙病。因此老年人做好日常的口腔保健是关键。
养成良好的口腔卫生习惯
老年人日常口腔保健的内容之一是做好自我口腔保健，养成良好的口腔卫生习惯，如每天早晚刷牙，饭后漱口，少吃甜食，坚持每天做牙龈按摩及叩齿锻炼。常有食物嵌塞的老人要勤用牙签和牙线。这里提供一套由国内口腔专家专门为老年人编排的口腔保健操，这套口腔保健操将中医保健和西医临床实践相结合，如能坚持做，可改善或减轻口腔病症。
1、揉穴。用手指揉按两侧的下关、颊车穴，以促进唾液分泌，改善因口中唾液减少导致的细菌滋生繁殖的状况。
2、叩齿。两目虚闭，心绪稳定，轻叩上下牙齿。先叩后牙，再叩前牙，可增强牙周组织的抗病能力与咀嚼能力。
3、揽海。用舌尖往返舔舌两侧的齿龈，促进血液循环，预防牙龈疾患。
4、漱津。一手按摩上颌，一手按摩下颌，直至口中唾液分泌较多，如同漱口一样用唾液鼓漱，然后咽下。具有清除口内污物，减少口中细菌的作用。
5、下颌运动。缓慢地用力轻微做张口、闭口、前伸、侧转运动。具有增强下颌关节活动能力和固齿的作用。
