在中医古代典籍中，有过关于“人能活多少岁”的说法。，《黄帝内经》说：“尽终其天年，度百岁乃去”；《尚书》提出“一曰寿，百二十岁也。”可见，，人的寿命应该在100—120岁左右。
从中医的角度看，人不能尽享天年，主要来自进化过程中的“四大改变”：
运动方式的改变。人类用直立行走代替四肢爬行，无疑是一大进步，但许多问题也随之而来：脊椎负荷过大，大脑极易缺血缺氧；双手使用不均匀，令大脑缺乏逆向调节；心脏适应力减退。这些都容易使大脑和心脏发生疾病。
呼吸方式的改变。除了人以外,其他哺乳动物都是腹式呼吸的。由于呼吸方式的制约，胸式呼吸时，只有肺的上半部肺泡在工作，而占全肺4/5的中下肺叶的肺泡却“废置”着，导致肺部不能吸入大量新鲜空气。中下部肺叶则因“废置”而退化，失去活性。这两个原因都导致肺功能降低。
消化功能的改变。比起自然界中的动物，人的消化功能退化得比较明显。比如说，咀嚼能力越来越退化，吞噬能力更是没有了。随着人吃的食物越来越精细，消化能力也越来越退化。现代人将菜和水果都打成浆，连嚼都不用了；忙起来几顿不吃，节假日又暴饮暴食，都会使消化系统处于疲劳状态。消化功能减弱，反映了胃气的不足；反之，胃气不足则会引发整个消化系统疾病。
自然与生活环境的改变。自然的变化让人体作出一些自发的调整，比如夏天出汗能把身体里的毒素和垃圾全部带走；冬天培养抗寒能力则可以增强皮肤的保暖和散热功能。然而，人类却通过各种方式去改变和违背自然。专家指出，这四种改变都会导致人的疾病频发，无法活到120岁。
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知道“人为什么会衰老”不仅是件有趣的事，还能让我们在生活中有目的地抵抗衰老。对此，古方中医推荐了四种最有效的长寿方法：
第一，练习爬行。爬行是锻炼心肺功能的一种重要方法，还能改善血液循环和营养代谢。常见的爬行方式有两种：一种是壁虎式爬行，全身着地，腹部和地面轻微接触，有利于促进消化和改善睡眠；另一种是跪式爬行，四肢着地，可让人放松，改善膝关节的营养循环代谢。但注意有高血压等疾病的老人，最好询问医生之后再做。
第二，腹式呼吸。研究证明，坚持腹式呼吸半年，可使膈肌活动范围增加4厘米，肺的通气量大大提高。
第三，顺应四时阴阳变化。春天多出门散步，吸收自然中的阳气；夏天晚睡早起，多出汗；秋天早睡早起，收敛神气；冬天避寒就温，少出汗、多晒太阳。
第四，吃粗粮，少食多餐。不要让你的消化系统过于疲惫。
心态平和也是许多长寿老人的共同特点，从中医角度看，受了委屈不要怨天尤人；身处逆境时，多发掘事物积极的一面；坦然面对问题、坚定立场、学会沉默；学会换位思考，包容一切；淡泊名利。只有这样，才能健康长寿。
