随着宝宝的年龄增长，可能会出现摄食不足或食物不能充分吸收，导致宝宝营养不良，以致宝宝能量缺乏，不能维持正常代谢，出现体重减轻或不增，生长发育停滞，肌肉萎缩的病症，又称蛋白能量不足性营养不良，多见于3岁以下的幼儿。宝宝越来越大，每天需要吃各种荤、素食物，有些家长习惯用菜汤、肉汤或鸡汤淘饭喂孩子，他们认为精华都在汤里，汤比肉营养好，而且喂起来又方便。其实，这样的习惯是不好的。
青菜、荠菜等蔬菜汤中含有一定量的维生素C、B2和尼克酸，但是蔬菜的茎叶含有疏通大便、调理肠胃功能的粗纤维。若是光喝汤不吃茎叶，就会使肠蠕动减慢，大便不通畅，影响消化功能，进而影响食欲造成营养不良。况且菜的茎叶里还含有其他未溶于汤中的无机盐和维生素。肉类中的一些含氮化合物，如肌酸、肌酐、嘌呤碱等，都能溶在汤里，这也是鸡、肉汤鲜美的原因。它们有刺激消化液分泌的作用，并含有少许维生素B1、B2和和尼克酸，铁等。至于小儿生长发育所需的主要营养物质——蛋白质，汤内含量很少。因为在煮汤时，蛋白质遇热凝固，只有很少一部分水解为氨基酸溶在汤里，绝大部分的蛋白质还留在肉块中。若是光喝汤不吃肉，那就得不到足够的蛋白质，从而导致宝宝营养不良。
所以，为了多得蛋白质和增进食欲，鲜美可口的汤要吃，厚实的肉质更要吃。
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宝宝营养不良的信号
大量研究资料显示，情绪不佳、尤其发生异常变化时，通常是宝宝体内某种营养素缺乏，导致宝宝营养不良。
宝宝营养不良情绪变化：郁郁寡欢、反应迟钝、表情麻木
说明体内缺乏蛋白质与铁质，应多食用水产品、肉类、奶制品、畜禽血、蛋黄等高蛋白、高铁食品。
宝宝营养不良情绪变化：忧心忡忡、惊恐不安、失眠健忘
表示体内b族维生素不足，此时补充一些豆类、动物肝、核桃仁等b族维生素丰富的食品大有裨益。
宝宝营养不良情绪变化：固执任性、胆小怕事
多因维生素a、b、c与钙质摄取不足而造成，故动物肝、鱼、虾、奶类、果蔬等食物应予以补足。
