婴儿身体最引起争议的部分，莫过于那一小块不过约1厘米长的皮肤了。有些民族和宗教，视割包皮为一种仪式，也是一种权利；但也有全国性的组织，甚至是国际组织，联合起来保护包皮。有些父母因为宗教、种族或个人理由，必须要让刚出生的儿子割包皮。一位爸爸说：“割了包皮才好保持卫生。”也有父母坚持不让儿子割包皮，他们说：“怎么就没人担心剪脚趾甲的事呢？”还有些父母则犹豫不决，他们心想：“好不容易让孩子平安出生，难道现在就让这个备受呵护的宝宝挨刀吗？”如果你还没决定，请继续往下看。

　　割包皮又称包皮环切术，在美国曾经是大部分新生男婴必做的手术，但如同许多例行手术一样，父母们早就开始质疑，婴儿是否真的需要做包皮环切术。以下是我们最常被问到的问题及其答案，希望能帮助你做出明智的决定。

　　包皮环切术是怎么做的？

　　婴儿会被放在手术台上，手、脚都被固定住。医生用医疗器械将婴儿包皮与阴茎龟头间的紧密黏连物分开，并以金属夹将包皮固定住，然后在包皮长度1/3的位置进行切割。切割时，医生会在阴茎龟头上放一个金属或塑胶的钟罩，保护龟头，并将包皮往上拉到钟罩上，再做环形切割。约有1/3到1/2的阴茎皮肤会被切除。为了保护被切割的部位，医生会连续几天在上面抹杀菌润滑剂。割包皮的部位，约需要1星期才能痊愈，愈合过程则跟一般的割伤类似。

　　包皮环切术通常很安全，很少出现并发症。不过，就跟任何手术一样，偶尔也可能出现流血、感染或阴茎损伤等问题。如果家族中有容易出血的病史，或者你前一胎的宝宝，在割包皮时曾经大量出血，一定要先告诉医生。

　　婴儿割包皮会不会痛？

　　当然会痛。新生儿的阴茎皮肤内有接收疼痛的感受器，完全能感觉到被夹与切割时的疼痛。有些新生儿在手术快结束时会睡得很沉，所以才会有那种新生儿动手术不会痛的误解。睡着并不表示他们不会痛。沉睡是一种因为受到剧烈疼痛而产生的退缩反应。割包皮时痛的不只是阴茎，新生儿全身的生理反应都会受到干扰。进行包皮环切术时若没有使用麻醉药，婴儿的压力激素会上升，心跳速度会加快，珍贵的血中氧气也会减少。生病的宝宝和早产儿，绝对不能受到这种惊吓。

　　手术时，婴儿可不可以用麻醉药来减轻疼痛？

　　新生儿包皮环切术可以使用、也应该使用局部麻醉药。无痛的包皮环切术应该是宝宝的权利。过去10年来，我用局部麻醉药帮过近1000名婴儿做包皮环割术，很安全，也很有效。有时候，麻醉药并不能完全消除疼痛，但总是比不用好。几个小时后，麻醉药劲退了，有些婴儿不会有任何不适的症状，有些则在接下来的24小时内仍会哭闹。此时可使用阴茎背部神经阻隔法，将几滴苦息乐卡因（Xylocaine，类似牙医用的麻醉药）注射进阴茎两侧的神经内，能有效减轻疼痛。

　　割包皮后，阴茎是否比较容易保持干净？

　　较容易保持局部卫生是做包皮环切术的理由之一。青少年与成年男性的包皮腺体，会分泌一种被称为包皮垢的液体。包皮垢如果堆积在包皮之下，偶尔会刺激阴茎，有时阴茎也会受到感染，不过这种情形很少见。割包皮后，不会有包皮垢，感染的机会自然减少。不过，只要正常清洗，不割包皮一样可以保持卫生。

　　不割包皮会怎么样？

　　不割包皮，可以使阴茎不受沾染到尿、便的尿布的摩擦，避免刺激或感染。婴儿出生时，无法判断包皮以后会有多紧，因为几乎所有的男婴在1岁前，包皮都非常紧。约有50%的男婴在2岁前，包皮就会放松，可完全往后拉，露出龟头。90%没有割包皮的男婴，在3岁前包皮就能完全往后拉。一旦包皮变得容易往后拉，洗澡时把包皮拉退，清洗内部，就成了男性基本的卫生习惯。没有割包皮的男性，确实容易因为包皮内的腺体分泌物而受到感染，但只要注意个人局部卫生，就能预防。

　　如果宝宝不割包皮，应该如何照护？

　　最重要的就是，不要硬将包皮往后拉，让包皮随着时间能自然往后拉。如果时间还不到，硬将包皮往后拉，会导致包皮与龟头间的保护膜松开，增加感染的机会。如果你决定不让宝宝割包皮，只要遵循以下的照护事项即可。大部分婴儿的包皮，第1年都会紧紧贴住阴茎龟头。随着婴儿开始有正常的勃起，包皮就会渐渐放松，但可能要到2至3岁时才能完全往后拉。在包皮很容易就能往后拉之前，完全不要管它。婴儿包皮能开始往后拉的时间因人而异，通常在6个月到3岁之间。

　　做父母的应该注意个别差异，不要让任何人过早破坏宝宝包皮和阴茎龟头间的保护膜，以免分泌物堆积在包皮下，造成感染。等到包皮能自然往后拉时，每次帮宝宝洗澡时都应顺便轻轻清洗包皮与龟头间堆积的分泌物。大部分的小孩子在3岁大时，包皮都能完全往后拉，这时就应该教孩子养成在洗澡时，清洁包皮下面的习惯。

　　宝宝割不割包皮，由你决定。由前面的说明你可以知道，包皮环切术并不是非做不可。即使你想让医生决定该不该让宝宝割包皮，恐怕最后决策权仍在于你自己。何况就连美国小儿科学会对于割包皮这件事，也是没有定见。美国小儿科学会在1983年曾表示“例行的包皮环切术并非医疗上之必要”。由于近来有研究显示，没有割包皮的男婴较容易发生尿道感染，虽然这些研究尚有争议，但美国小儿科学会已在重新考虑当初发表的意见是否适当。相关的研究、意见想必将会更多，所以，未来几年，包皮的命运恐怕仍是未定之数。

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