人的大脑容积会随衰老而“缩水”。美国一项研究显示，中年时吸烟、肥胖或患有糖尿病、高血压的人，年老后大脑体积“缩水”速度快，这可能会影响他们的认知能力。
美国加利福尼亚大学戴维斯分校与美国神经病学学会联手组织调查。研究人员调查1352名中老年人，这些人平均年龄为54岁，大部分身体健康，没有人患痴呆症，约5%有糖尿病。
研究人员先给他们测量血压、血糖、腰围、胆固醇水平，计算出他们的“身高体重指数”(BMI)。随后，研究人员在十年中多次扫描这些中老年人的大脑并让他们接受能力测试。
执行能力：
肥胖者退步最快
统计结果显示，调查期间，共有19名参与者中风，2人患上痴呆症。研究人员说，吸烟、超重、糖尿病和高血压这四种不同的风险因素对大脑容积和功能有不同影响。
调查结果显示，与血压正常者相比，高血压者大脑白质发生变化的速度快，随着年龄增长，他们做计划和决定的能力减退也快，脑力至多老8岁;中年时患糖尿病的人大脑海马体体积缩小快;吸烟者不但海马体体积“缩水”快，大脑的整体体积“缩水”也快。
研究人员还发现，在执行能力测试中，肥胖者退步最快。在测试中退步最大的前四分之一群体中，中年时已肥胖的人所占比例最大。前四分之一群体中，大脑体积缩水最大的人往往是腰围过大的人。
研究报告由8月2日出版的《神经病学》杂志发表。美国“健康生活”网站引述研究负责人、加利福尼亚大学戴维斯分校阿尔茨海默氏症中心主任查尔斯·德卡利的话报道，参与研究者大部分身体健康，因此这四种风险因素要是放在更大范围人群中看，结果将更触目惊心。
提早预防：
尽早改变生活方式
德卡利说：“我们不能阻止衰老，但是健康身体和健康心灵的理念非常实用，人们应该戒烟、控制血压、减肥、避免患上糖尿病……我们的研究证明，在中年时期鉴别这些风险因素可能有助筛查出有痴呆风险的人，鼓励这些高危人士尽早改变生活方式。”
芝加哥拉什记忆诊所医疗主管拉杰·沙阿说：“这项研究非常重要，证明人们可以在中年时做一些事情，从而影响今后10年、20年甚至30年的状态，改善认知健康状况。”
华盛顿大学医学院神经学助教凯瑟琳·罗说：“人们都知道，吸烟和超重对身体健康不利，如今，又有一个理由让我们更重视这些问题。”
