水中分娩，是指在充满温水的分娩池中分娩，可以减少孕妇在整个分娩过程中的痛楚。由于分娩池与母亲子宫内的羊水环境类似，因此胎儿在离开母体以后会很适应这一新的外部环境。胎儿的“本能”会使他们在出水之前屏住呼吸，不会呛水，在水中分娩适宜的水温能使产妇感到镇静，促使腿部肌肉放松，宫颈扩张。而水的浮力则有助于身体发挥自然节律，便于翻身和休息。
该种分娩方式不仅分娩时出血量少，会阴也很少有破损;而且由于产妇在水中的体位能自主调节，使得分娩时的用力更为自然，胎心也不会出现异常变化。由于分娩时间相对较短，产妇体力消耗甚小，产后恢复也明显优于其他分娩形式。而且水下诞生的婴儿比普通方式诞生的婴儿受到伤害的概率要小。
水中分娩有十大好处：
一、最大程度的减少产妇待产的痛苦。
二、水中分娩可以缩短分娩产程。
三、水中分娩可以降低产妇血压。
四、水中分娩让产妇更有“感觉”。
五、水体流动性使得产妇可以自主选择分娩最舒服的位置。
六、水中分娩使紧张的产妇更容易放松情绪。
七、给产妇一个积极的支持保护空间，节省产妇体力。
八、可以减少药物和其他介入治疗的使用。
九、水中分娩可减少外阴创伤和避免外阴切开手术。
十、水中分娩可以减少剖腹产机率。
因为泡在温水里人的身心一般会比较镇静放松，由于阵痛，体内产生的引起血压升高、产程延长的应激激素分泌就会减少。水的浮力让人肌肉松弛，可以把更多的能量用于子宫收缩，这些都可加速产程，缩短生宝宝的时间。在水中活动也比在产床上自如，采取一些不同的姿势帮助骨盆松弛，盆底肌肉放松，促进宫颈扩张，让胎儿更容易通过产道。对于新生儿来说，水中的状态与在母体内泡在羊水里的感觉很类似，可以形成感觉的过渡。另外水中分娩的时间较短，能减少对母亲的伤害和婴儿缺氧的危险。
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但也有风险：
如果操作不规范，就有可能出现意外。国内有家医院在进行水中分娩时竟然出现新生儿尚在水下，助产士就进行断脐这种低级错误!说明规范操作是非常重要的!其他如在胎儿娩出的时候，如新生儿身体的一部分先露出水面，冷空气(一般比体温低10度左右)就会刺激新生儿产生自主呼吸，胸腔的呼吸系统就开始工作，如果这个时候婴儿还在水中，可能将会带来严重后果，新西兰的妇产科专家就发现有新生儿在水中分娩时几乎被溺毙，出现中重度的呼吸问题，虽然经过抢救，没有造成永久性伤害，但仍然要引起重视。一般来说婴儿出生后在水中的停留时间不要超过一分钟。另外，从产妇身体里流出的血液和分泌物可能导致细菌感染，这就要求分娩缸能在分娩的过程中进行水的置换，以达到排放、稀释的目的，减少感染的机会。
也有不少专家认为水中分娩不宜在中国推广：
1.中国孕产妇多：水中分娩目前只能在一些有条件的大医院开展，但是这样的医院孕妇待产率高，水中分娩设备有限，所以为水中分娩产妇准备的分娩设备、用具等的消毒和各种准备，劳务费时，无形中加大医院的工作量，可能会降低医疗质量。
2.中国妇女和国外尤其是欧美国家妇女生理、形体有所不同：欧美国家孕妇形体较高，骨盆产道出口较为宽裕，所以欧美国家孕妇水中分娩具有天然的“解剖”优势。另外，欧美国家经产孕妇较多，临产后产程进展快，也为水中分娩提供了安全保障，而在中国，孕产妇多为初产妇，分娩第一胎时，产程长，产道及会阴条件较经产妇差。产程长就不利于水中分娩时进行胎心监测、产程进展监测和产后新生儿抢救与复苏，不能及时发现胎儿宫内窘迫尤其是胎粪型胎儿宫内窘迫。如果出现胎儿宫内窘迫，需行急诊剖宫产终止妊娠时，出现宫内感染，伤口感染的几率会增加。
3.消毒及防止交叉感染问题不易解决：虽然孕妇产前进行了一些常见传染病项目的检测，备有体检档案。但是，目前一些常见性传播疾病项目如人类乳头瘤病毒，淋病，单纯疱疹病毒等是不给孕妇检查的，而且，艾滋病在中国流行呈上升趋势，存在潜伏期，因此，一旦消毒把关不严或有疏漏，就难免发生交叉传染。水中分娩时，上述危险往往不能避免。
另外，“水中分娩”只是可能减轻产妇分娩阵痛的方式之一，所谓该方式的优点如分娩时间短、产妇身材恢复快、婴儿更聪明、产妇疼痛少、伤口小等等，目前未见科研资料证实。
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水中分娩需要什么条件
1、怀孕已达38周；
2、头产式(非胎位不正)；
3、没有其他任何的危险因素存在；
4、胎心音正常；
5、没有胎便染色的状况；
6、胎儿的大小正常；
7、事先做好筛查，感染性疾病必须全部排除。“因为分娩缸不是采用高温消毒，所以我们不能冒这个险。”
8、胎儿中等大小，理论上说，一般不超过7斤。不过在实际情况中，婴儿的体重并没有严格限制，比如广州的5个水中分娩婴儿，从5.9斤到8.1斤都有。
9、孕妇骨盆要够大，年龄最好在20-30岁。
10、身患疾病的孕妇，如心脏病的孕妇是不能水中分娩的。
11、如果事先检查发现胎儿不健康或胎位不正就不能在水中分娩。
12、产妇体重适中，不能过于肥胖。