专家说约10%的女人在怀孕期或刚刚分娩后会经历抑郁期，然而判断女人患此症状可能性大小的具体方法还是受到了限制。事实上，人们很少知道女人因为妊娠而抑郁的原因和预警信息。最新研究可以帮助人们识别潜在的妊娠抑郁患者，这也使得他们可能得到提前的治疗和照顾。
来自卡罗莱纳大学教堂山分校医学院的研究者们，调查了158个正在联合国军司令部的围产期精神病诊所接受抑郁治疗的孕妇和产后妇女。近1/3的病人有饮食不调历史，其余的人则是由于原先就患疾或性虐待。这个观察报告表明：精神因素可能加重妇女孕期或产后抑郁的可能性。这项研究的主要发起人，Samantha Meltzer-Brody.M.D认为：包括有关饮食失调，性滥交以及其他因素的精神健康筛选工具应该被纳入常规的产前照护。Meltzer-Brody还说：“产科供应商进行的筛选是非常重要的，因为他们可以知道病人进行适合的治疗。这样还可以预防母亲和婴儿带来的长期问题。另外，未知原因和未被治疗的产后抑郁更会对家庭产生很大的危害，并对孩子产生长期的影响。”
有抑郁症状的女人，她们的孩子更有可能产生精神问题，以及饮食非常紊乱的女人，她们的的孩子也很可能具有饮食不调的习惯。Meltzer-Brody说：“为了打破这样的循环，确保患有精神疾病的妈妈得到充分的评估和治疗此时至关重要。我们需要公布的信息是，患有抑郁的情况非常普遍，因此例行的筛选显得十分必要，因为普遍的性滥用和饮食失调历史都将比人们的预期高出很多。”
遗憾的是，近25%的女人一生中有过肉体或性虐待。而且估计有6%-8%的女人有过饮食失调经历，尤其是狂吃和暴饮暴食最为常见，接下来则是厌食症和其他不正常症状。Meltzer-Brody提出：孕期和产后是女人们最脆弱的时候。在过渡到母亲的过程中，体型、身高、激素水平以及主要的生活方式的快速转变都需要女人付出一定的代价——尤其是先前有精神问题的女人。
尽管有这么多的挑战，Meltzer-Brody认为如果孕妇需要，她们还是可与医生约好合适的时间来帮助其进行心理健康治疗。怀孕期是人们最有动力做出改变和接受治疗的时期，因为孕妇的行为将直接严重地影响到婴儿的行为趋势。同时，医生们也可以帮忙缓解妊娠期的抑郁症状。
