青少年牙龈炎，主要致病因素是牙菌斑。牙菌斑是一种细菌性生物膜，即细菌性群体，由基质包裹着相互黏附，并黏附在口腔内的硬组织表面，如牙面、牙缝间以及假牙表面，并生长繁殖。牙菌斑没有被矿化，质地较软，但是不能被水冲掉，也不能通过漱口去除。通过刷牙和使用牙线可以去除口腔内大部分的牙菌斑。但是，由于许多青少年没有形成良好的刷牙习惯，加上一些口腔局部因素，比如乳牙、恒牙替换，牙齿萌出，牙齿排列不齐、拥挤，以及戴各种正畸矫治器等，也会影响他们的刷牙效果。同时，处于青春期的青少年，内分泌特别是性激素的变化比较明显，这种变化也会刺激牙龈组织使之产生明显的炎症反应。以上多种因素增加了青少年患牙龈炎的机会。
青少年牙龈炎又称青春期牙龈炎，是指发生在青少年的慢性非特异性牙龈组织的炎症。通常男女生都可患病，但是女生稍多。牙龈组织的炎症好发于前牙唇侧的龈缘和牙龈乳头处。临床表现为龈缘和牙龈乳头明显肿胀，牙龈颜色鲜红或者暗红，光亮，质地松软，牙龈和牙齿分离，有牙龈袋形成。患者常常在刷牙、吃较硬食物时牙龈出血。有的患者会发现咬过的馒头上有血迹。有的患者有口臭，但是通常没有疼痛、敏感等自觉症状。
刷牙时出血是牙龈炎的一个敏感的自我检验指标。如果青少年有此症状，说明他的牙龈炎症已经达到了一定的程度，这时就应该及时就诊，请口腔科医生进行检查、诊断和治疗。通常情况下口腔医生首先要教会患者彻底清除牙菌斑的方法，如正确的刷牙和使用牙线等。接着医生要为患者实施洁治术，即俗称的洗牙，以达到清除牙面菌斑和牙石的目的。病程短牙龈肿大不严重的患者，在保持良好的口腔卫生的情况下，经过口腔基础治疗后一般可以痊愈。病程长牙龈肿大增生严重的患者，经过基础治疗后，如果牙龈依然肥大则需要接受牙龈切除术，来恢复牙龈的正常形态。
需要特别提醒青少年朋友的是，在替牙期和牙齿萌出的过程中要更加注重口腔卫生。牙齿排列不齐、拥挤的患者不但要进行正畸矫治，在正畸时还要注意选择配戴有利于控制牙菌斑，对牙龈组织刺激小的矫治器，并用特殊设计的牙刷刷牙。而且每次吃过食物之后都要刷牙，以清除残留在牙面上、牙缝间以及正畸矫治器上的食物残渣。总之，彻底有效地清除牙菌斑，维持良好的口腔卫生是预防青少年牙龈炎和防止青少年牙龈炎复发的最有效的方法。
