痛经虽不能致命，可是它所带来的痛苦，只有女性才能深刻体会。每月一次的月经是女性特有的生理现象，它伴随着女性进入青春期，度过漫长的生育年龄，直到进入更年期。月经可谓是女性的“老朋友”了，女人一生平均会有400次月经，如果以每次经期持续五天来计算，则将有67月（也就是五年半以上的时间）处于生理期，因此伴随生理期而来的痛经，也就成了困扰女性最大的“副”作用。
痛经（dysmenorrhea）系指经期前后或行经期间发生的难以忍受的下腹部痉挛性疼痛、坠胀、腰酸或全身不适，甚至伴有恶心、呕吐、四肢发冷，严重影响日常生活、学习及正常工作。痛经分为原发性和继发性，原发性痛经是青春期妇女中最常见的妇科疾病之一。
女性内分泌失调引起的痛经是当今世界医学尚未攻克的难题之一。英国报刊报道美国有周期性月经的妇女中90%有痛经，36%一直或常有痛经。在美国，痛经是导致缺勤或不能运动的最主要原因。
英国一家医学权威机构调查报告指出，全球女性中80%有不同程度的痛经。牛津大学妇科专家肯尼迪博士在英国科学成就学会会议上说：“三分之二妇女患上痛经，四分之三妇女痛经病发作时无法正常工作。”我国妇女月经生理常数协作组早在1978年对全国29个省市、自治区13万多名妇女月经生理常数进行的调查显示，痛经者占调查人群的33.19%，其中轻度占45.73%，中度占40.72%，重度占13.55%，少女的原发性痛经占75%。国内外痛经发病率呈逐年上升趋势，国外痛经发生率大大高于国内。
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女人如何对付“痛经之痛”
痛经的分类
原发性痛经病因目前尚未完全明了，但检查并没发现生殖器官有器质性病变。一般初潮后不久即出现痛经，有时与精神因素密切相关，也可能由于子宫肌肉痉挛性收缩，导致子宫缺血而引起痛经。原发性痛经多见于由于子宫发育不良、宫颈口或子宫颈管狭窄、子宫过度屈曲，导致经血流出不畅，造成经血潴留，从而刺激子宫收缩。有的在月经期子宫内膜呈片状脱落，排出前子宫强烈收缩引起疼痛，排出后症状减轻，称膜性痛经。原发性痛经多能在生育后缓解。
原发性痛经的病理病机与子宫内膜的前列腺素有关。已测知子宫内膜中前列腺素含量最高，痛经患者子宫内膜及血中前列腺素含量高于正常妇女。前列腺素F2有抑制子宫收缩作用，而前列腺素F2а可刺激子宫肌肉收缩，使子宫张力升高。当前列腺素F2下降或前列腺素F2а增高时，痛经加剧。同一妇女在不同月经周期中前列腺素含量也不同，但其含量与疼痛有一定关系。
继发性痛经多见于生育后及中年妇女，因盆腔炎症、肿瘤或子宫内膜异位症引起。内膜异位症系子宫内膜组织生长于子宫腔以外，如子宫肌层、卵巢或盆腔内其它部位，同样有周期性改变及出血，月经期间因血不能外流而引起疼痛。并因发生病变的组织与周围邻近组织器官粘连，而使痛经逐渐加重。检查时可发现子宫且质地增大较硬，活动较差，或在子宫直肠陷窝内扪及硬的不规则结节或包块，触痛明显。
痛经的治疗方法
一般处理进行必要的卫生常识宣教，消除焦虑、紧张和恐惧，解除精神负担。及时治疗全身性慢性疾病。发育不良、体质虚弱者应设法纠正。增加体育锻炼，增强体质。经期避免剧烈运动和过度劳累，防止受寒，注意经期卫生。
前列腺素合成酶抑制剂为减少前列腺素的释放，可于经前3-5天口服消炎痛25毫克，或乙酰水杨酸0。3克，或甲芬那酸500毫克，每日均2-4次，可能有显效。
针灸治疗痛经发作时，针（或灸）主穴：气海、合谷、三阴交；配穴：关元、子宫、足三里。先针主穴，强刺激，留针10-15分钟。疼痛不止可加针配穴或灸气海、关元。
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