据统计，世界慢性肾脏病患者占总人口的十分一，已超过5亿人；我国慢性肾脏病患者超过一亿，就是13个中国人里面就有一个慢性肾脏病患者。慢性肾脏病的防治正面临严峻挑战。这种挑战主要表现为慢性肾脏病防治具有患病率高、合并心血管疾病率高和死亡率高的“三高”以及知晓率低、防治率低和合并心血管疾病认知率低的“三低”特点。
慢性肾脏病患者如果没有得到及时的诊断和治疗，首先是肾功能丢失而导致肾功能衰竭，需要透析或移植治疗，更重要的是在进入肾衰竭期前就过早死于心血管疾病。因此，2011年提出了“保护你的肾脏，挽救你的心脏”的世界肾脏病日的主题。
随着慢性肾脏病发病率的逐年升高，二者的关系越来越受到医学界的重视。广东省人民医院肾内科主任史伟在接受家庭医生在线记者采访时指出，心与肾历来是一对不可分的兄弟，肾病会使心脏疾患恶化，而心脏隐患也会以肾病发作表现出来。为什么心和肾，一方有疾，另一方也不得安宁呢？肾功能不好至少会在三个方面影响心脑血管系统：第一，参与血压调控，肾脏病发生后肾脏释放促进血压升高的物质。第二，排泄毒素和代谢产物。肾脏损伤后这些物质在体内蓄积，对心血管系统造成影响。第三，排泄水分。如果肾脏病影响水分排出，可增加心脏负担。同样，心脑血管问题也会直接影响肾脏的健康。心脏衰竭或心功能下降用药时，会加重肾脏的负担。同时，心脏收缩不力，血流减少，灌注压低，肾供血不足，会造成肾功能下降。
临床上反映肾脏病的两个主要指标分别是血清肌酐值和蛋白尿。前者水平越高，说明肾功能越差。对于肾功能中度减退者，心血管病问题导致的死亡率高达43%；对于晚期肾脏病，心血管疾病的发生率会增加20-30倍。因此，早期防治肾脏病是降低心血管疾病发生和死亡的重要措施。另外，蛋白尿虽然不能代表肾功能，无法反映肾脏病进展阶段。但是，蛋白尿数值的变化在肾脏损伤早期就可以出现。除了少数特殊肾脏病类型，蛋白尿水平越高，将来发生心血管疾病的可能就越大。而且，蛋白尿通过一般的尿常规检查就可以发现，在各级医疗单位都能够开展。因此，早期监测蛋白尿有助于慢性肾脏病的早期防治。但是，目前的常规体检很少涉及蛋白尿，多数病人甚至一些基层单位的医务人员认为只要血肌酐值正常，肾脏就没事。由于这些认识误区，很多患者失去了早期诊治的机会。
目前已经有大量的临床研究证实，合理治疗肾脏病延缓肾脏病进展的同时，心血管疾病的发生率也显著下降。因此，关注肾脏病，早期治疗，合理保护，能更好的挽救心脏。
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