为什么我们不能换一个爸爸（那个爸爸可以允许他们长时间地看电视），我的两个儿子总是喜欢问我这个问题，即使我已经被这个哭笑不得的问题折磨了千百遍。有时他们还会问，我们可以将爸爸和妈妈都换掉吗？为什么人总是得拥有父母？有没有任何的例外？即使有更好的方法，人们还是不能避免所有的争吵吗？“父母的存在是孩子生活中的最大悲剧。”昨天晚上吃饭的前一刻，多米尼克这样对我说道。在他说这样的话之前，我们有一些不愉快。由于他没有带头盔就骑着自己的自行车飞奔出去，为此我们爆发了一场十分激烈的争吵。“即使是亲爱的上帝，他偶尔也会犯些小错吧？”
有很多父母在这样的情况下，都会武断地直接将这些看似孩子气的问题归类为无意义或不适当的，没有人想过要给提出问题的孩子一个有意义的答案。为什么我们会有父母，为什么爸爸和妈妈不一样，爸爸制造精子（人们凭借这种能力将其定义为“男性”），妈妈制造卵子（人们凭借这种能力将其定义为“女性”）？为什么爸爸的精子与妈妈的卵子结合形成受精卵，然后受精卵在妈妈的身体里发育成长，直至宝宝被生下来？为什么哺乳这一行为只能由妈妈来做，而不是爸爸和妈妈轮流进行？
这些问题看似和本书的主题——“坏”父母 ——几乎没有任何联系，然而事实并不是如此。日常生活中，在与孩子交流时，他们总会有一些奇奇怪怪甚至刁钻的问题。当我们认为一个事物本来就该是如此的时候，他们总是还有数不清的为什么，为此我们需要找出充足的理由来证明自己的理论，这件事情其实很重要，并不像有些家长以为的那么无聊。当孩子问道，为什么人都要有父母的时候，很多家长都会选择沉默，因为他们认为这是天经地义的。打破这种沉默 ——像多米尼克一样 ——挑衅地问道：“为什么本来就是这样？”可以帮助孩子更好地了解事情的缘由。对孩子的自身发展而言，这并不是一件坏事情。
但是父母需要明白一件事情，孩子的成长时期一直在变化，这里提及的一些问题也会在相应的不同的时期出现，针对不同成长时期的孩子提出的问题，父母也应该尽量给出符合当时情况的不同答案，这一点十分重要。生物圈自身的本性决定了事物不可能总是一成不变的 ——通常情况是这样的，物竞天择，适者生存，一个物种如果不会主动适应不断变化的环境，那么该物种只有被淘汰的分。孩子也是如此，他们总是在成长，所以父母的教育也应该跟随其步伐。
人类是一种极其复杂的动物，人类的出现更是大自然经过漫长时间进化的结果。我们可以将世间万物的进化发展趋势看做是一条通向前方的主干道，进化过程中各种生物需要面临的选择则是与主干道相连的岔道口。关于人类的形成与发展这个话题，下面的文字或许可以对这种复杂的情况加以概括：
第一个需要考虑的问题是双性繁殖：由宇宙中最初的唯一的“先祖”（单性繁殖）繁衍出新的生命物种是有可能的，现在这种可能性已经被实践证实。单细胞动物通过细胞分裂来延续自身的繁衍，而有些植物在生长过程中会生出新的萌芽，在适当的时机，这些萌芽脱离母株并成为一个独立的新的生命体，昆虫的幼虫则由昆虫未受精的卵子（单性繁殖或孤雌繁殖）形成。比起单性繁殖，双性繁殖具有很大的优点，因为双性繁殖出的后代会遗传到分别来自父方和母方两方的基因，这种基因的混合会带来物种的变异：基因的多样性可以为大自然提供更大的“选择”空间，在这种选择机制下，作为“奖励”，适应性更好的生命体将会得到更多的繁衍机会。
性别（两性融合）间的差异：在人类社会中，父亲与母亲有很大的差别，但造成这些差别的原因并不仅仅是因为性别的关系，在动物界亦如此。有些生物既可以制造产生精子，又可以产生卵子。在植物界，这种情况尤其常见。在动物界，与之类似的是雌雄同体的动物，不过这些动物通常都是一些低等生物。卵子与精子在生理特性上有着很大的差别，动物的等级越高，这种差别就越大。卵子与精子结合后形成合子，合子通常在子宫内，也就是母体内着床。生物新的发展阶段就在这种情况下出现了。
体内受精阶段：这是生物发展到一定阶段后的产物，这个阶段非常复杂且意义显著。——仔细想一下，有一件事会在我们的脑海中变得十分清晰，我们可以毫不拘束地提到“捐赠物”（男性的精子）以及“受胎方”（女性的身体）。“赠与”与“接收”带来的不同构成了高级生物的生理基础。由于胎儿是在母体内发育成长，所以这就决定了分娩这一过程必须也要由母体来进行。当然，凡事总有例外：这个世界中存在这样一些鸟类，在它们的生活群体中，孵化的责任由雄性来承担。在它们孵卵过程中，雌鸟负责守卫栖息地的安全。但是当幼鸟出生以后，雌鸟守卫家园的责任就随即终止，因为它们接下来要扮演“慈母”的角色了。人类的生理特征制约着人类文化的发展，但是，现在人们正试图将这种情况逆转过来，人类试图利用自身的文化来改变自己的生理进化过程。在完成这样的“壮举”之前，人们还需要首先考虑到人体自身的生理特性，如同人们总是喜欢对任何将要进行的举动进行可行性预测一样。从生物学的角度讲，我们的生理“嫁妆”并不是遗传物质，但这种嫁妆却也是真实存在的，并不是一种缥缈的幻象：对于哺乳动物而言，雄性动物总是想尽可能多地生育自己的孩子。每一次射精的过程中，数以亿计的精子被制造出来，如果条件允许，这些精子可以让数以亿计的具有生育能力的女性受精 ——但与男性相比，女性排出卵子的数量就少得太多了，女性能够怀孕的机会就更加少得可怜；另一方面，哺乳动物的这种先天生理条件（怀孕、生产、哺乳）也决定了孩子与父母之间将会有千丝万缕的斩不断的联系。男性和女性在选择“未来投资”形式时，有着显著的差异：“与男性的投资策略相比，女性的投资策略显得更为大胆、长远。当然，造成这一区别的还有天生的生理原因，女性在生理条件上占了绝对的优势。 ”①
总的来说，双性繁殖造就了灵长目动物和人类区别于其他生物的特征，双性繁殖的特点也使这种繁殖方式成为最高级的繁殖方式。如果双性繁殖方式从来没有出现过，我们生活的这个星球上没有性别之分，那么世界将会完全变成另外一个样子。双性繁殖虽然具有自己独特的优点，但是这种繁殖方式也很容易受到外界影响。说到外界影响，人们最先想到的通常是存在于人类社会的特殊物质，如人类的自我意识以及这种意识聚焦后形成的文化。人类文化本身具有一种在不断增加的固有动力，而这种动力可以帮助人类逐步摆脱生理因素对人类社会发展的限制。人类的感官、生理反射、欲望和本能顺应趋势，一直遵循着事物发展的基本规律在改变。人类生物本能一直受到人类社会文化的影响，而这种影响会改变我们作为父母时的举动，以及我们对待后代的方式和方法。
这一节内容已基本结束。孩子为什么终究还是需要父母？在我回答这一问题之前，我还要提到两个讨论主题区，这两个讨论区将从人类的生物基础对文化的影响展开，逐步与本书主题扣合。这两个主题也是相互依附而存在的，它们分别是与儿童有关的生物学知识和与教育有关的社会学知识。
