在国外，一些五花八门的健身活动常使人莫名其妙，又能让人把眼泪都笑出来。在一些发达国家，经常有人跑进树林，裸露上身下肢，只穿一条裤叉，或汗流浃背地做着各种体力活动，或脊背紧靠着白桦、橡树、松树、云杉，一动也不动地站着。有的甚至面向这些树紧紧地抱住树干，像是热恋的男女在拥抱。这些人在做什么？原来，这些人多数患有高血压、神经衰弱、消化不良、焦虑症、肥胖症、慢性支气管炎、慢性鼻炎、偏头痛、肾脏病变等各种慢性疾病，到森林里来进行恢复期的康复治疗，这就是越来越时髦走俏的森林浴。
森林是一个巨大的制造氧气的“化工厂”，估计每1万平方米的阔叶林每天可制造出36万升的氧气，可供1000多人呼吸氧气的需要。森林空气中的负离子含量至少要比室内大20倍，每立方厘米空气中含有100—750个负离子。如果人的机体吸收了充足的负离子，在肺脏中通过肺通气和肺换气，进入血液循环，就可输送到全身各部位的组织细胞中，可有效地促进人体的新陈代谢，恒定血压，提高机体的免疫功能，使大脑皮层的机能得到改善，调节中枢神经系统的兴奋和抑制，使人们形成良好的心境，精神焕发，恬淡清爽。
每当人们步入绿树成荫的森林之时，便有芳香的气味扑鼻而来，这种树木散发出来的芳香对人的生理机能极其有益。据研究证明，树脂芳香的物质成分系单萜烯、双萜烯和倍半萜烯，它们具有较强的杀菌、抗癌等作用，又能促进人的机体腺垂体生长素的分泌，从而促进机体脂肪的分解，抑制葡萄糖的消耗，使机体能量来源由糖代谢提供转移向脂肪代谢提供，有利于机体物质成分的生长和修补。
单萜烯还有促进支气管和肾脏功能的作用，倍半萜烯则可抑制情绪焦躁，明显地促进精神状态进行良好的调适。当你用脑过度、全身乏力、眼睛疲劳之际，极目眺望绿色的山野、葱郁的森林，便会顿觉精神倍增，通体轻松。因为，无边无际的绿色森林吸收了大量对眼睛有害的紫外线，给人以抚慰心灵的柔和与宁静。
森林浴的健身效果还从森林环境保障人健康长寿得到证明。世界上许多长寿人口密集的地区，像被誉为“世界长寿中心”的厄瓜多尔的比尔卡旺区，被誉为“长寿老人村”的保加利亚的斯莫利安，都是山清水秀、环境优美、森林覆盖率很高的地方。在我国广西巴马瑶族自治县有一个百岁老人聚居的长寿乡，这里森林覆盖着群山，绿水环绕着家园，优美的环境和清新的空气为人的健康长寿提供了世外桃源，也吸引着世界各地研究长寿奥秘的人口专家纷至沓来。
