首都医科大学宣武医院胸外科主任支修益：肺癌治疗前临床分期至关重要。准确的临床分期不仅有助于医生为肺癌病人制订科学合理的治疗方案，使那些已有远处转移的、不应该做手术的肺癌病人避免承受开胸手术之苦，使那些原本并没有转移的肺癌病人得到及时科学的外科手术治疗；准确的分期还可以更好地帮助医生判断疾病预后，指导术后的辅助治疗。
目前非小细胞肺癌临床分期有无创和微创两种，前者包括常规的胸部X线、胸部螺旋CT，头颅核磁共振、全身骨扫描、腹部B超等检查，后者则包括纤维支气管镜检查、活体组织检查和经支气管穿刺活检、电视纵隔镜、电视胸腔镜等手段。
胸部螺旋CT是肺癌临床分期中最主要、最常用的手段，它对于了解判断肺部阴影的性质、有无外侵、有无肺门和纵隔淋巴结转移很有帮助，经过图像处理后的胸部CT对于帮助外科医生制订手术方案作用很大。
而研究成果表明，随着医学的进展，更多的新型技术在肺癌分期领域得到了应用。比如，正电子发射断层扫描（PET）检查使肺癌治疗前的临床分期更加趋于准确。PET检查在肺部阴影的定性诊断和判断肺门纵隔淋巴结有无转移方面，较胸部CT有明显的优势，特别是在排除肺外远处微小转移方面有独特优势。不过，由于PET价格比较贵，很多病人目前还没有能力去做，因此呼吁相关部门降低该检查项目的价格，使其尽早地被纳入医保项目，才能让更多的患者受益。
此外，微创的电视胸腔镜、电视纵隔镜因为可以得到细胞病理学诊断，特别是电视纵隔镜对于判断肺癌纵隔淋巴结转移，已作为肺癌临床分期的“金标准”而在许多肺癌中心推广使用，这些都比以往有了突破性的进步。
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