当蕾蕾脱下春装，开始穿起清凉的吊带衫时，妈妈敏感地发现，孩子的肩膀竟然一边高一边低。原以为是孩子不注意站姿，可无论蕾蕾如何站，肩膀依然如此。
最后，妈妈带着蕾蕾到医院，医生检查完，下了“脊柱侧弯”的结论。这把妈妈吓得不轻。
然而，医生却一副“没什么大不了”的样子，不开药，不打针，连个运动也不教教，甚至该注意什么也没吩咐，只让蕾蕾继续观察，半年来医院复查一次。
这下妈妈可怒了，这简直就不是“治病”，这个不负责的医生，会耽误女儿的幸福。
面对她的愤怒，医生只好耐心地给她解释。
侧弯原因不明，偏爱女生
正常人站立时，应该是身体笔直，双肩平行等高的。作为人体纵向中轴线的脊柱，应该像一条铅垂线似的垂直，一旦出现向左或向右的弯曲，就应该怀疑有脊柱侧弯的发生。
此时，可拍摄一张站立位的脊柱全长X光片，根据国际侧弯研究学会(SRS)的定义，如果测量的角度大于10度(称Cobb角度)，就可以诊断为脊柱侧弯。
病人常常有腰背部凹凸不平、双肩不等高、脊柱偏离中线等情况，细心的家长可以在很早期就发现。而一旦发展到比较严重的程度，就会出现后背部明显突起，扭曲畸形，即使穿上衣服也会很明显。特别是在向前弯腰时，可以发现“剃刀背”畸形。
导致脊柱侧弯的病因不同，其中特发性最为常见，大约占80%。
所谓特发性，就是原因并不太清楚，推测可能与遗传等多种因素相关。病人大部分处于青春发育期(10~16岁之间)，以女孩居多。最初，除外观畸形外，一般没有其他明显的异常表现。
青少年的脊柱侧弯如果任其发展，往往会进展迅速，特别是正处于青春发育期的孩子。
脊柱的畸形显著影响外观，破坏身体的美观形象，导致心理成长和社交障碍。同时还可能累及生长发育，导致胸廓变形，进而限制心、肺等人体重要器官的功能。久而久之，严重的脊柱畸形病人常伴有稍一活动，就出现心慌、胸闷甚至口唇发紫、食欲减退等多种表现，严重影响生活质量，还可能导致寿命的降低。
因此，应该提醒广大家长，尽量注意观察，争取做到早发现、早诊断、早治疗。
绝大部分不需要手术
当医生告知，蕾蕾只需要继续观察，定期复诊时，的确难以避免让人有种“不负责任”“耽误孩子”的想法。但事实上，对于X光片上Cobb角小于20度的病人，“观察随访”就是一种治疗方式。
当Cobb角度小于20度时，对外形和身体的影响都不大。一般只要每隔3~6个月拍片一次，直到青春发育期结束。若在青春发育期结束时，Cobb角度不超过20度，病人大可放心，侧弯一般不会继续进展。
但Cobb角度在青春发育期一旦超过20度，而又未达40度时，就应该选择佩戴支具了。
支具，是脊柱侧弯安全、有效的治疗方式。它主要利用三点力学原理，把弯曲的脊柱“推”回去。由于每个病人侧弯的情况不尽相同，所需矫正的力点、力度等也随之不同。故矫正所用的支具，须由专业的矫形师为病人量身定做。且在治疗过程中，随着侧弯角度的改变，支具也需要重新制作。
支具治疗时，必须坚持长期、持续佩戴，基本而言，每天佩戴时间为23小时。仅余1小时可以脱下，让病人洗个澡，休息休息。因此，这是个比较痛苦的治疗方式，这也是对于一般Cobb角度小于20度的病人，不提倡支具治疗的原因之一(当然，如果病人坚持，即使小于20度，也可以进行支具治疗)。
只有小部分病人，畸形严重，角度大于40度，或角度虽未达到标准但外观畸形明显、生长发育已停止，且有强烈要求的病人，才需要手术。
事实上，脊柱侧弯的矫形是脊柱外科中最复杂、风险最大的手术之一，对各个方面(手术医生、麻醉、护理、康复等)的要求很高，手术费用也较大，因此应当非常慎重。
体操、背带等，没用
另外，需要指出的是，目前有些人单独使用理疗、体操、电刺激、悬吊和背带等一些方法治疗脊柱侧弯。
事实上，至今国内外尚没有明确的证据表明，单独应用这些方法是有效的。盲目相信这些未经证实的手段，而不是采用科学、正规的方法，只会错失早期支具治疗的最佳时机，进而导致严重的后果。
也有家长想知道，是否需要为脊柱侧弯的孩子设计特别的姿势。譬如病人脊柱向左侧弯曲，是否让他平时常向左或向右歪身子以减缓病情，或利于矫正？实际上，这些姿势基本不会加重或减轻脊柱侧弯的程度，无须刻意而为之。但无论如何，让孩子在生活、学习中端正姿势，都是应该的。
脊柱侧弯病人究竟采用哪种方法最合适，判断是相当复杂的，即使是专业医生，也要结合每个病人的具体情况慎重考虑，权衡多种因素，不宜一概而论。总体来说，大部分病人都可以采用随访观察或佩戴支具的方法，而免于风险较大的手术治疗。
由于脊柱侧弯的发病率并不是特别高，国内的大部分医生包括很多骨科医生，对青少年脊柱侧弯的诊断和正规治疗还处于感性认识阶段，缺乏严谨和深入的研究，因此，建议家长到大医院听取经验丰富的专家的意见。
