这项在伦敦陶尔哈姆莱茨区进行的调查发现，当地7%的儿童的肺部功能降到国际上认为的危险水平。这是以乔纳森·格里格为首的研究人员在巴茨儿科中心和伦敦医科和牙科学院进行的一项研究。这些所谓的微粒由汽车尾气产生，直径不足10毫米，经常被叫做PM10。之前兰卡斯特大学的研究人员提出警告，英国的微粒水平经常比官方监控设备显示指数更高。
格里格教授表示：“我们在伦敦东区的发现是，住在这里的儿童的肺部功能比我们全国平均水平稍低。现在，如果是因为空气污染，我们认为是这样，这些儿童呼吸紊乱的风险将会增加，如哮喘和感染，而且可能对成人也有危害。”
在这次研究中，10所不同学校的203名儿童接受了为期数年的常规检查。对149名儿童进行的临时研究显示，其中11名儿童的肺部能力比全国平均水平低80%或者更低，研究人员认为国家平均水平是人们患呼吸疾病的最低限度。一项测试涉及鼓励儿童咳嗽，以便分析他们唾液中的碳含量。显微镜分析显示了微粒进入肺部的过程。
这些结果会给英国政府施加压力——英国的空气质量无法达到欧盟的标准。在欧盟标准中，PM10平均浓度要低于每立方米空气中40微克，但是，英国大多数大城市的记录高于这一水平。兰卡斯特大学的这项新研究显示，英国的微粒水平甚至可能比官方数据更高。 官方数据由自动监控站收集，收集的空气样本基本来自3米高度位置，主要是为了避免一些恶意破坏。但是，芭芭拉·马赫教授和她的研究组已经开发了一种测量路边树叶上微粒——很多微粒含金属碎片——的磁反应新技术。测量显示水平越低微粒浓度越高。
在兰卡斯特的一条拥挤忙碌马路边上接受采访的马赫教授说：“我们被这些数百万颗无形的有毒微粒尘埃包围着，你看不到它们，但是，我们知道，我们已经进行了测量，它们就在我们周围。在进行树叶磁测量的时候，我们的研究显示，低到儿童的高度，微粒浓度有时是目前欧盟标准的两倍。”
在兰卡斯特一所学校外进行的一项测量显示，这里的微粒水平高于欧盟标准。该校校长安娜·戈达德称，这一结果“令人担忧”。戈达德说：“我们学校唯一的操场紧挨着马路。微粒水平是那么高，对儿童的影响值得我们关注，尤其是那些患有哮喘的儿童。”
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