从热气球在中国着陆的那一刻起，就得到了社会各界的广泛关注。热气球运动作为一种新兴的体育运动，还未被更多的人所尝试，对绝大多数人具有强烈的吸引力。近几年来，热气球运动符合现代人求新、求变、求刺激的摩登时尚，渐已成为继攀岩、蹦极、滑翔之后的又一休闲娱乐热点。
日前，“2004年中国滨州国际热气球精英挑战赛暨全国热气球巡回赛”在滨州举行，各路好手驾驶着缤纷多彩的热气球“扮靓”黄河三角洲的天空，把这一运动的开展推向一个高潮。
热气球运动说古今
★18世纪，法国造纸商蒙戈菲尔兄弟因受碎纸屑在火炉中不断升起的启发，用纸袋聚热气作实验，使纸袋能够随着气流不断上升。
★1783年6月4日，蒙戈菲尔兄弟在里昂安诺内广场做公开表演，一个巨大的模拟气球升起，飘然飞行了1.5公里。
★同年9月19日，在巴黎凡尔赛宫前，蒙戈菲尔兄弟为国王、王后、宫庭大臣及13万巴黎市民进行了热气球的升空表演。
★同年11月21日下午，蒙戈菲尔兄弟又在巴黎穆埃特堡进行了世界上第一次载人空中航行，热气球飞行了25分钟，在飞越半个巴黎之后降落在意大利广场附近。这次飞行比莱特兄弟的飞机飞行整整早了120年。
★二战以后，高新技术使球皮材料以及致热燃料得到普及，热气球成为不受地点约束、操作简单方便的公众体育项目。
★80年代，热气球引入中国。1982年美国著名刊物《福布斯》杂志创始人福布斯先生驾驶热气球、摩托车旅游来到中国，自延安到北京，完成了驾球飞临世界每个国家的愿望。
★热气球作为一个体育项目正日趋普及，它曾创造了上升34668米高度的记录。1978年8月11日至17日，“双鹰Ⅲ号”成功飞越了大西洋，1981年“双鹰Ⅴ号”又成功跨越太平洋。
★现在全世界有20000多个的热气球在飞行。我国目前已有100多个球，成功地举办了第一届、第二届北京国际热气球邀请赛、泰山国际热气球邀请赛等大型比赛活动、全国热气球锦标赛。
热气球类型
国际航空联合会（FAI）下属的气球理事会（CIA）根据填充的气体不同，把气球分成四类：
AA型：
填充比空气轻的气体如氢气或氦气，气囊不密
闭，没有加热装置。
AX型：
气囊中填充空气，通过装置对空气加热，使之变
轻获得升力，又被称为热气球。
AM型：
既填充“轻气”，又具有加热装置的气球，又被称
为罗泽（Rozier）气球。
AS型：
填充“轻气”，气囊密闭，由于高度可通过充气量
控制，用于科学研究。
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热气球飞行指标一览
［动力］
热气球的惟一飞行动力是风。对于环球飞行的热气球来说，必须选择速度和方向都合适的高空气流，并随之运动，才能高效地完成飞行。就象作环球旅行时需要不停地换飞机一样，热气球需要搭乘不同的气流，“换气流”时飞行员所要作的就是调整高度，热气球的高度通常要达到十几千米。
［气候］
影响热气球环球飞行的最大因素就是气候。每年的12月和1月，北半球高空流的流速达到一年中的峰值，最快可达每小时400公里，所以飞行者们通常选择冬季做环球尝试。
［动力］
热气球升空的动力来自于燃烧系统，当燃烧系统燃烧丙烷或液化石油气所产生的热气装满球囊时，由此产生的升力使热气球上升并承受载荷主体。
［风速］
飞行环境风速不能大于4m／s，自由飞行风速不能大于6m／s。因此，任何一次飞行都要做好较准确的气象观察，如果在出现气候因素不稳定的情况下，建议不要飞行。
［安全］
几乎所有人都担心热气球飞行的安全，其实你大可不必为此担心，你需要做的只是严格遵守热气球操作规则。因为热气球的上升动力是燃烧系统燃烧所产生的热气，如果燃烧系统不能产生热气了，气球球囊自然就会带着你慢慢降落。热气球已被国际航联证实为最安全的飞行器。
国内的热气球俱乐部
目前国内的热气球运动主要组织者为各地区比较出名的专业俱乐部，如中航外企热气球运动俱乐部、宁夏中航热气球运动俱乐部、安徽中航热气球运动俱乐部、深圳中航热气球运动俱乐部、内蒙古中航热气球运动俱乐部、飞翔热气球俱乐部等。
有的俱乐部还设立了培训中心主要承担国内、外热气球飞行员的培训工作。由国内资深热气球教练执教，采用中国航空运动协会专门制定的教学大纲，按照学员自己选定的培训时段，安排具体的授课时间和方式进行培训学习并参加考试。经国家航空运动主管部门考核合格者，即可获得国际航联认可的专业热气球驾驶执照。
