苗女士是剖宫产，麻醉药性过后，刀口锥心地痛。小护士抱来她的女儿，无比羡慕地赞道：“瞧，您的女儿可真漂亮啊！”她微笑着，可不，那白嫩的肌肤，精致的五官，剔透玲珑，简直是粉妆玉琢的艺术极品。正当她自我陶醉时，老护士长凑近一端详，惊讶地又像是赞美又像是预言：“这小精灵，长大准是个万人迷。”她颔首微笑，表示谢意，此刻，所有的疼痛都抛到九霄云外去了。
叮叮三岁了，一上幼儿园，就普遍受到老师们的青睐。还不到一个月，叮叮就成了班级里的领操人，跳舞队的领舞人，犹如一轮耀眼的明月，为众星所拱。在学期结束的晚会上，一场舞蹈表演下来，叮叮的优美舞姿博得全场的喝彩。老师们对叮叮赞不绝口，说她聪明伶俐，反应快，又听话，所有的作业都是优秀。
幼儿园的老师家访时，反映叮叮对色彩的感知特别敏感，信笔涂鸦很像那么回事，建议苗女士假期送她去少年宫学习幼儿绘画。果然，少年宫的老师也反映叮叮有“艺术细胞”，接受艺术的能力强，画茄子像茄子，画牵牛花像牵牛花。短短一个假期，就显示出绘画才能。在叮叮五岁时，她画了一幅水墨画，参加全市幼儿绘画比赛，获得二等奖，专家赞其“特具童趣”。
一天，苗女士在一本幼儿杂志上，读了一篇题为《让孩子从小掌握一门乐器》的文章，深受启发，遂送叮叮去一个剧团办的幼儿小提琴学习班。苗女士的原意，只是想通过乐器来锻炼女儿手指的灵活性和协调性，借以开发右脑，促进智力发育，并不指望她能学出什么名堂来。谁知，无心插柳柳成阴，叮叮竟真的学出了名堂，一板一眼，有架有式，像模像样地拉出好几首儿歌和流行歌曲来。从此，小提琴成了孩子和家庭融洽关系的“中介”。去亲友家做客，或亲友来家里串门，叮叮都要露一手，招来了不少羡慕的眼光。在众人啧啧称赞中，叮叮笑了，妈妈的心也甜了。
苗女士是学财会的，大专毕业，在一家合资企业上班。三个月前，她得以出席一个全省性的同行学术年会。同住一个房间的是一位海归硕士，年龄比苗女士大三岁，对方的女儿比叮叮小两岁。苗女士视之如师，虚心请教。固然，三句不离本行，有时话题也谈及业务，但请教的重点，始终还是围绕着孩子的教育课题。这位海归大姐博学多才，又善言辞，她不仅发表了观点，还介绍了大洋彼岸的经验，使苗女士受益匪浅。她归纳了自己最深的三点体会：一是在信息时代，地球成了自然村，特别是我国加入ＷＴＯ后，个人的发展很大程度取决于外语水平；二是外语的学习必须从娃娃抓起，而且越早越好；三是传授外语的老师必须“地道”，发音不准再改就费劲了。会后，苗女士迫不及待地赶回家，使出了浑身解数，结识了一位退休的外语教授，把女儿的绘画学习和小提琴课全停了，集中孩子的精力和时间，以迎头赶上的冲刺精神，于每周双休日的两个上午送她上教授家学英语，下午则在家督促女儿对照录音复习功课。
开头，叮叮鹦鹉学舌般地的确学了点，当时觉得新鲜好玩，积极性还挺高。两个月后，孩子就晴转多云，撅起了小嘴巴，叨念着要学画画，要拉手提琴，不学英语了。接着，多云转阴，一到双休日就嚷肚子痛，赖着不出门。苗女士明白，这是叮叮耍小聪明企图赖学，便佯装要带女儿去医院打针。女儿一听，只好乖乖地收起小聪明，跟母亲上教授家。久阴必雨，一点不错。这天，苗女士送叮叮去教授家时，路过一公共汽车站，遇上一位正在候车的多年不见的老朋友，多聊了几句。谁知，这小精灵，趁母亲不备，乘上公共汽车就开溜。这是一个交通枢纽站，往东南西北方向的车都有，女儿搭上的是往哪个方向的车呢？
苗女士报案后，又动员不少亲戚朋友，沿着公共汽车的线路，由近及远地进行地毯式寻找。从早到晚，搅动了大半个城市，一点消息也没有。苗女士这个平时笑语盈盈的家，此刻凝固了，犹如一只装得满满的煤气罐，只要一点火星就可以爆炸。性格开朗、泰山压顶都不弯腰的苗女士，此刻也只有捶胸流泪，不时喃喃自语：“叮叮找不回，我也不活了。”
时间一分一秒地过去，好像过得特别快，又好像过得特别慢。天黑了，出去寻找的亲友一个个往回转，耷拉着脑袋，谁也不想多说什么，大家面面相觑。将近午夜，郊区派出所的民警才把叮叮给送了回来。
苗女士一阵狂喜，伸开双臂，跨步向前就要抱女儿。谁知，叮叮竟怒目相视，连连后缩，退到民警背后，哀求民警：“叔叔，您答应了我……跟妈妈说，我不学英语……要我学英语，我还跑，就不回来了。”
面对女儿的拒绝，苗女士再看看那稚气的女儿，此刻好像换了另一个人。过去的乖巧了无痕迹，流露出的除了执拗，就是倔强。终于，苗女士垂下伸出的双臂，收敛了脸上的惊喜，困惑地自问：“这是怎么啦？”
专家点评：“这是怎么啦？”事实已无声地做出了回答：对孩子进行早期教育，必须以其相应的身心发展的成熟为前提。
美国心理学家Ａ·格赛尔，曾做了一个经典的双生儿爬楼梯实验。双生儿Ｔ和Ｃ，Ｔ从出生第４８周起每天做十分钟的爬梯训练，而Ｃ不做这种训练。Ｔ经过６周的训练后，即从第５３周起，Ｃ每天也做十分钟的爬梯训练，连续６周。经摄影分析说明：Ｃ经两周训练即达到Ｔ６周训练的爬梯能力。Ｃ开始训练的年龄比Ｔ大６周，而训练的时间却减少好几倍。这个实验揭示了这样一个事实：不成熟就无从产生学习；学习只是对成熟起一定促进作用。这就是著名的“成熟势力说”，它告诫人们：当某种技能的生理结构尚未达到成熟之前，学习训练是不能进行的，进行亦无效；只有达到足以使某一行为模式出现的发育状态（即成熟状态）时，训练才能奏效。
奥地利学者Ｋ?洛伦茨发现，刚孵出的小鸭和小鸡，易于学会跟随最先看到的物体走：在自然条件下，跟随母鸭和母鸡走；在实验情景中，跟随实验者的脚步或某种运动物体（如机械模型）走。这就是著名的“印记学习”。印记学习的特点有二：一是没有明显的强化物；二是有一定的关键期。在关键期之前，无此学习；过了关键期，亦无此学习。小鸭和小鸡跟随反应的关键期，是孵出后的８～９小时之内。
“印记学习”理论，用于儿童心理发展的研究，发现儿童许多行为的形成，亦存在着关键期现象。目前，已经发展并取得普遍承认的有：
２～３岁，是学习口语的第一关键年龄；
２．５～３．５岁，是教育孩子守纪律的关键年龄；
３～５岁，是培养音乐能力的关键年龄；
５岁前后，是学习口语的第二关键年龄，也是培养数的概念的关键年龄；
５～６岁，是掌握汉语词汇的关键年龄；
学习外语的关键年龄有两种说法，一是７～８岁，一是１０岁前后。因为，在汉语环境中成长的儿童，学习外语需要以汉语为基础。
儿童心理学研究表明：３～６岁幼儿思维以其直觉形象为特征，还没有内化的思维。他们很难把外部规则内化为自己的需要。因此，规则学习对他们是不适合的，直接、机械地对他们进行诸如语文、数学、外语等正式教育是不恰当的。因为，无论学拼音还是做运算，都必须以掌握一定的规则为前提。
适合３～６岁幼儿的学习方式，是在游戏中学习，即借着对事物进行实际操作的方式进行学习。在游戏中，老师边示范边教，幼儿跟着学，轻松地实践，并将实践潜移默化为思维活动，进而把有关知识贯通起来。
明乎此，苗女士的困惑当自除。让６岁的女儿学习英语，上午听教授讲课，下午对录音复习，完全是成人式的规则学习。不要说是幼儿，就是成年人亦会倒胃口。俗话说：“扛不过，躲得过。”孩子拗不过母亲，开溜总可以吧？这就是孩子从厌学到逃学的轨迹。
那么，幼儿可否学习外语？答案是，不仅可以，而且必要。但务必恪守两大原则：一是寓学习于游戏。中央电视台曾开播的《瑛瑛学英语》就是很好的实例，让幼儿从玩之中学习；二是以培养孩子对英语的兴趣为中心，通过学习英语产生对英语的兴趣，为将来进入小学正式学习英语做铺垫，仅此而已。
可怜天下父母心，谁都希望自己的孩子在激烈的学习竞争中，能赢在起跑线上，所以，总是千方百计地对幼儿进行规则教育，无视孩子身心的发展规律，越俎代庖。夏天摘吃秋天的果实，能不自咽苦涩吗？
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