甲状腺功能亢进症(简称甲亢)是一种十分常见的内分泌疾病，病因很多，类型多种，但共同的特点都是甲状腺激素过多。
甲亢病人会出现一些自觉症状，如心慌、心跳加快、怕热、多汗、脾气急躁、乏力、消瘦、食欲亢进、大便增多等。有的病人还可能发现自己颈部增粗，眼球突出。如果出现上述症状和体征，应及时到医院做有关检查。
患了甲亢的病人不必惊慌，这种病是完全可以治好的。不过它不同于伤风感冒几天之内就会治愈，要有一个过程。目前常用的治疗方法大致有四种：内科抗甲亢药物治疗；手术治疗；放射性碘治疗及中医中药治疗。
内科治疗是指使用抗甲状腺药物治疗，如他巴唑、甲亢平、甲基硫氧嘧啶、丙基硫氧嘧啶等，用以抑制甲状腺激素合成，疗效肯定，方法简便。它的缺点在于疗程时间长，最少要正规服药一年以上，而且停药后复发率高，可达50％。
手术治疗，特别是对毒性甲状腺腺瘤疗效最佳。如果腺瘤切除干净，日后一般不出现甲亢复发。缺点是毕竟是外科手术，有一定的风险，而且复发率较高(30％)，特别是甲状腺弥漫性肿大性甲亢。
中医中药根据中医理论，认为甲亢是由内伤七情引起的心肝阴虚火旺，辨证施治也有一定的疗效。
利用放射性碘－131治疗甲亢是目前世界上公认的有效方法。美国前总统布什在执政期间患甲亢，经过许多世界级权威医学专家会诊和讨论，最后确定用此法治疗，收到了良好的效果。目前，在西方一些国家已将此列入首选方法。为什么同位素治疗有如此明显的疗效?因为甲状腺合成甲状腺激素的过程中，碘元素是必备原料，放射性碘－131和稳定性碘具有相同的生理生化特性，甲状腺组织同样对它有高度的吸收和浓集能力。大量浓聚的放射性碘－131使甲状腺受到辐射作用，部分甲状腺组织被破坏，使甲状腺激素生成减少，甲亢缓解或治愈。碘－131是一种不稳定的放射性核素，在衰变过程中可发射γ和β射线，起治疗作用的β射线占99％。因为β射线射程较短，平均1毫米，最长22毫米，因而对甲状腺周围组织和器官影响很小或基本没有影响。由此可见放射性碘－131治疗甲亢是一种安全而简便的方法。
哪些甲亢患者适宜放射性碘治疗?普遍认为成年男女患者均适宜。现在有争论的是育龄妇女和儿童的治疗问题。在使用碘－131治疗甲亢的初期，有人担心碘－131有致癌及白血病、胎儿先天性异常的危险。经过半个世纪的临床实践，这些担心已被消除，国内外100多万病人资料统计，没有发现白血病和甲状腺恶性肿瘤的发生率增加，胎儿畸形不超过自然发生率，对生育力和后代发育无影响。目前专家一致公认的是对妊娠期和哺乳期的甲亢患者不宜用碘－131治疗，因为这可以引起胎儿或婴儿的甲状腺功能减退。因此我们认为除妊娠和哺乳期妇女外，碘－131对所有年龄的病人(包括育龄期妇女和儿童)都是安全的治疗方法。
用放射性碘治疗甲亢一般在核医学科进行，大多数病人在治疗后病情可控制，一次用药可达到治愈结果。少数病人需要进行第二次治疗。服用碘－131后需3周以上才开始出现疗效，3个月内症状逐渐改善，甲状腺缩小，部分病人突眼也可以减轻。6个月～2年症状全部消除。需要进行第二次治疗者要在半年以后进行，最好相隔8～10个月。
有些甲亢病人伴有眼球突出，其原因较复杂，可能与体内某些免疫功能紊乱等因素有关。也有人发现病人血清中存在一种与突眼发生有关的物质。各种因素综合作用使眼球后组织增多及堆积、肌肉纤维组织水肿、淋巴细胞浸润等使眼球外突。碘－131治疗后仅少数病例可能会使突眼加重，应该正确认识这一点。
甲亢病人服用碘－131后一般无不良反应，仅少数病人在服药后2周内出现早期反应，主要有恶心、呕吐、头晕、乏力；另有少数病人有皮疹和瘙痒，一般较轻，可自行消失；有些病人可出现一过性甲亢症状加重，一般为暂时性的，极个别严重者要住院观察。晚期并发症主要是甲状腺功能减低，为甲状腺激素合成分泌或生理效应不足所致。碘－131治疗后引起的一过性甲低，症状较轻，经6～9个月可自行消失。另一种是永久性甲低，国内报道第一年内发生率为2％～5％，随时间延长，其发生率逐年递增2％～3％。甲低不可怕，只要补充适量的甲状腺素，就可以维持正常的甲状腺功能。有学者认为甲低是甲亢的自然病史，各种治疗方法之后均可出现，并非碘－131治疗所特有。
综上所述，治疗甲亢的几种方法各有特点，相对而言，放射性碘－131治疗甲亢具有适应范围广，方法简便，安全有效，服药次数少，一次治愈率高的优点。
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