从传统来看，很多人对于生男生女还是有很多想法，重男轻女的事情也是屡见不鲜。从现代优生学的观点来看，有些家庭的确必须“重男轻女”，而另一些家庭则相反，必须重女轻男，而且生男生女还可以用科学的方向另加以选择。
我们知道，人的男女分化是由Ｘ和Ｙ染色体决定的。男性体细胞有一条Ｘ染色体和一条Ｙ染色体，女性则有两条Ｘ染色体。精子细胞有两大类，一类只有Ｘ染色体（Ｘ精子）；另一类只有Ｙ染色体（Ｙ精子）。而卵子只有一种，都含有一个Ｘ染色体。当Ｘ精子与卵子结合（受精）时，其受精卵发育成的胎儿就是女性，当Ｙ精子与卵子结合时，其胎儿就是男性。
有些疾病，比如抗维生素Ｄ佝偻病，其致病基因位于Ｘ染色体上，而且只要有一个致病基因就可以发病，称为Ｘ伴性显性遗传病。这种病的男性患者如与正常女性结婚，那么他们的女儿全部患病，而儿子全部正常。这是因儿子并不接受父亲的Ｘ染色体，父亲唯一的Ｘ染色体只传递给女儿。对这样的家庭来说，的确必须“重男轻女”了。
另外一些疾病，比如血友病、红绿色盲、Ｇ６ＰＤ缺乏，假性肥大性肌营养不良症等等，其致病基因位于Ｘ染色体上，而且女性杂合子（即一个基因正常另一个异常）不表现症状，称为Ｘ伴性隐性遗传病。这种病的女性杂合子外表正常（但可把致病基因传递给后代）如果她与正常男性结婚，那么他们的儿子有１／２机会可患病，而女儿则全部外表正常，只有１／２机会可能成为杂合子，对这样的家庭来说，可谓“信知生男恶，反是生女好”了。
目前虽然不能随意控制Ｘ精子或Ｙ精子与卵子结合，但是在胚胎时期，却能不很费力地通过检查染色体的方法鉴定胎儿的性别，对于有上述疾病的家庭来说，可在妊娠期检查胎儿的性别，如果胎儿属于具有患病危险的性别，就采取人工流产的措施，如果胎儿性别属无患病危险者，就继续妊娠，这样可以避免病儿的出生。
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