1996年,美籍华裔科学家何大一博士发明的联合抗逆转录病毒疗法(“鸡尾酒疗法”)使得艾滋病不再是不治之症。该项治疗虽然不能彻底消灭感染者体内的艾滋病病毒,但病毒将得到长期有效的控制,艾滋病病毒感染者因而得到保障,甚至可以和正常人一样学习、生活和工作。
HIV(艾滋病病毒)会不断地变异,每次分裂时都不能精确地复制遗传信息,而且复制很快,每天都可以产生上亿甚至上千亿的新个体。这些特性可以使病毒逃脱药物的攻击。如果只用一种药物,HIV病毒只要有小小的变化就可以存活,甚至还产生抗药性,这正是鸡尾酒疗法的基本原理。“鸡尾酒疗法”就是同时使用两种核苷类药和一种非核苷类药,使HIV无可逃遁。应用这种方法治疗,能最大限度地降低患者体内HIV的数量,使其长期维持在不可检测水平以下,由此患者的免疫功能得以恢复,或维持原有免疫功能不下降。
过去我国艾滋病病毒感染者需接受昂贵的进口“鸡尾酒疗法”,每人每年仅药费就需要支付11万元到15万元。现在,国产的抗艾滋病病毒药完全使用我们自己的原料药,因此价格大大低于进口药品的价格,估计每个艾滋病病人每年的花费约为人民币3000到5000元。