2至3岁是儿童心理发展的一个转折期，心理学家称这一时期为人生"第一反抗期"。不少父母也感到两岁左右的孩子不听话、不服管、脾气大。下面简述这时期儿童心理的两个主要特点：
一、认识能力的发展 两岁左右的孩子开始出现"头脑"中的心理活动，也就表象、想象和思维。这些都是属于高级的认识活动，也就是说，这个年龄有了高级认识活动的萌芽，使他们的认识能力发生了质的变化，并导致他整个心理发展的转折。两岁左右儿童是表象出现的时期。表象是指人头脑中所保持的客观事物的形象。如一岁左右的孩子虽离开妈妈时会哭，但容易哄，因他过一会儿就忘记了妈妈。两岁左右的孩子就不同了，他会在头脑中回忆起妈妈，看到与妈妈相关联的东西也会想起妈妈，因此两岁的孩子爱哭，可能因为孩子的表象和回忆发展了，不能笼统地指责孩子不服哄、任性。
延迟模仿也是两岁左右出现的。它比直接模仿水平高，既使榜样不在眼前时也能模仿见到过的榜样。因而，有时两岁左右的孩子会做出一些莫名其妙的动作。虽思维的真正发生，孩子会出现探索和求知的萌芽，通常会说出一些父母认为的"歪理"，其实这是随生活经验和思维的发展，孩子在头脑中形成的自己的标准。父母切勿认为这是孩子对你的反抗。
二、自我意识的发展 两岁孩子开始出现自我意识的萌芽。自我意识是指对自己的认识，自己认识自己，就是使自己既成为主体，又成为客体。要把自己和外界区分开，意识自己和外界的关系，特别是自己和别人的关系。这是比较高级的心理活动，两岁孩子只是处在萌芽阶段。其出现的主要标志是能够运用代词"我"。自我意识主要表现在以下几个方面：
1、产生了强烈的独立性需要，出现了自己行动的意愿。其独立行动的意愿表现为坚持自己的主意，不听从父母的要求和意见。会出现独立行动的需要，常说"我自己来"、"我自己拿"等。
2、开始"知道"自己的力量。会用语言指使别人。
3、能说出自己的行为，有时也能用语言控制自己的行为。
4、出现占有意识。两三岁的孩子开始能够意识到哪些东西是属于自己的。
此外，随着自我意识的萌芽，孩子也会出现新的情感萌芽，如自豪感、自尊心、羞愧感、同情心等。
总之，两三岁是儿童心理发展上一个比较大的转折阶段，他既遗留着两岁以前的某些心理特点的痕迹，又开始出现新的心理特点的萌芽，新旧交替在孩子身上就面临矛盾。如时父母不了解这一年龄阶段的心理发展特点，不按身心发展规律实施正确的教育，那么，父母与孩子之间的矛盾必然激化，后果是导致孩子出现真正的执拗、任性等不良性格。
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