众所周知，精子是男性的生育使者，但你可知道它也会是男性不育的罪魁吗？
睾丸是精子诞生的摇篮，由很多曲细精管组成。这些曲细精管粗约１５０～２５０微米，迂回曲折地盘绕在睾丸内。假若把一个睾丸的曲细精管拉直，总长度约２５５米。睾丸内还有很多细小的血管，血管中的血液川流不息地供应着睾丸的营养和氧气，同时也不断地运送出睾丸的代谢产物。把曲细精管放在电子显微镜下观察一番，可以看到曲细精管是由两种上皮细胞组成的。一种是产生精子的生精细胞；另一种是分布在精原细胞之间，起着支持和营养精原细胞的支持细胞。两个支持细胞之间的细胞膜紧密地连接在一起，使精子不能进入近在咫尺的血液中去。这种主要由支持细胞形成的结构，医学上称之为血──睾屏障。
为什么机体会形成这种屏障使精子不能越雷池一步而进到血液中去呢？原来，精子的身上附着很多抗原性物质。精子一旦进入血液，这些抗原性物质就会刺激机体产生抗精子抗体。抗精子抗体若与精子相遇，就可以干扰精子的正常活动。实验观察到，附有抗精子抗体的精子在通过女方子宫颈时，会发生震颤现象，影响精子穿透子宫颈粘液的能力。抗精子抗体还可阻碍精子穿透卵子，导致精子和卵子不能结合。这种由抗精子抗体造成的不育，称为免疫性不育。血──睾屏障正是为了防止这种免疫性不育而形成的生理机制。
可见，在正常情况下，睾丸中虽然存在着大量精子，能顺着输精管道排出体外，行使着生育使者的职责。但当生殖器官炎症造成输精管道阻塞，或睾丸受到腮腺炎病毒、外伤、高温或化学药物的损害时，都可以破坏血──睾屏障的完整性，精子便能逸出曲细精管外，进入血液成为免疫性不育的罪魁。
(图为精子及其支持细胞的电镜照片）
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