硝酸甘油用于防治心绞痛已２００多年了，由于疗效迅速确实、使用方便，而久用不衰。 心绞痛系由心肌缺血缺氧而出现的一种症状，患者常常感到胸闷和心前区疼痛不适，这是冠心病最突出的症状。根据疼痛发生原因的不同，常把心绞痛分为稳定型、不稳定型和变异型三种。前者多见，系由冠状动脉硬化、血管腔变窄或闭塞所致。患者即使在安静状态下心肌供血就不充分，一旦情绪紧张、疲劳或寒冷时就易诱发心绞痛。凡能引起心率（跳）
增快、心肌兴奋性增高、心收缩力增强的因素均可增加心肌氧的消耗而诱发或加重心绞痛。
硝酸甘油对各型心绞痛都有效，而且副作用少，是心绞痛治疗的第一线药物。
我们在电视屏幕上常常看到这样的镜头──剧中的主人公常因突发事件引起情绪异常激动，一时欲喊不能，欲动不行，跌落在沙发上，一只手捂在胸前，另一只手从急救盒中取出白色药片塞进嘴里……刹那间，疼痛顿消。这药片，十有八九是硝酸甘油。 硝酸甘油可以预防或中止心绞痛发作呢？从药理学的角度看，它一方面能扩张外周静脉血管，使回心血量减少，从而减轻心脏负担；另一方面通过扩张外周小动脉，使左心室射血阻力减少。通过以上两个方面的作用，使心脏负担减轻，并增加了心肌缺血区的血流量。
为了充分发挥药物的治疗作用，冠心病患者在服硝酸甘油时必须注意以下几点：
１．硝酸甘油只能含服不能吞服。本品极易从口腔粘膜吸收，舌下含服１～３分钟即出现作用，可以整片含于舌下，亦可嚼碎分布于全口腔，以增大其吸收面。若将药片咽下，硝酸甘油经胃肠吸收后可被肝脏破坏而失效。
２．当坐着或卧着含服硝酸甘油片时不能猛然起立，以防出现低血压与心动过速而引起的眩晕；一旦出现晕厥，应立即平卧，并取头低脚高的姿势。
３．患口干综合征者及老年病人，因口腔内津液较少，影响药物的溶解扩散，应在含服片剂之前用温水漱口或口含少量开水。
４．连续含用硝酸甘油３次（每次隔５～１０分钟）而不能中止心绞痛发作时，应立即看医生。
５．硝酸甘油片贮藏期超过了３个月即逐渐变质失效，因此要经常注意更换新品。
６．硝酸甘油使用后，可能出现暂时性头痛（系脑膜血管扩张所致）和舌下灼热感。头痛时可用阿斯匹林治疗，一般连续用药数日，头痛也会消失。
