中国古代已开始食用紫菜。晋代左思《吴都赋》的“纶组紫绛”, 据注其中 “紫”是“北海中草”。而紫菜的清热效果早在明代就已被肯定,李时珍在《本草纲目》一书中指出,紫菜主治“热气烦塞咽喉”,它味甘、寒,能清热、补胃、利水肿。
用紫菜煮汤不但能帮助退烧,还可以缓解咽喉疼痛,如果喜欢吃豆腐,也可以加点,豆腐中的石膏成分会让退烧的效果更强。而对于发热时候肺热痰多的人,建议可以用紫菜和萝卜,煮汤服用,有化痰清热的功效。但杨力提醒,这道“退烧汤”适合轻微的发热和早期感冒,并不适合症状较为严重的感冒发烧。
此外,紫菜富含胆碱和钙、铁、能增强记忆、治疗妇幼贫血、促进骨骼、牙齿的生长和保健;含有一定量的甘露醇,可作为治疗水肿的辅助食品。紫菜含碘量很高,可用于治疗因缺碘引起的“甲状腺肿大”。 紫菜所含的多糖具有明显增强细胞免疫和体液免疫功能,能提高机体的免疫力。