两个月前，45岁的高先生的哥哥因肺癌在洛阳当地一家医院住院，大夫告诉他们病人已经到了肺癌晚期。高先生也有20多年的吸烟史，为了健康，他到医院拍了胸片，结果提示正常。高度紧张的高先生放心了，哪想11月12日，因咯血到医院检查的高先生收到的是一份"晚期肺癌"的诊断书。
高先生怎么也不能理解，为啥两个月前检查还一切正常，现在就成晚期肺癌患者了，肺癌发展得那么快吗？接诊副主任医师高天慧告诉他："肺癌早期到晚期的过程是漫长的，问题出在你的检查方法上。确诊肺癌不能只拍胸片。"
专家介绍，胸片是肺癌影像学最基本的检查方法，部分肺癌能通过胸片得到初诊。但胸片只能正面显示40%多与心脏、纵膈、横膈等组织重叠的肺部，早期病变极难发现甚至漏诊，此外，即使胸片发现肿物，也不能明确其准确位置、性质和分期等。所以，对于每年抽烟在400支以上、年龄大于40岁的肺癌高危人群，只拍胸片是远远不够的。
对于高危人群，胸片没发现问题，或发现可疑病灶，应根据不同情况做CT或纤维支气管镜检查。有患者CT能明确诊断。若CT不能明确诊断，肺中央有可疑肿物的，应再进行纤维支气管镜检查；肺周边存在可疑肿物的，应进行肺穿刺活检。若胸片检查未发现问题，但有刺激性干咳、痰中带血、男性乳房增大、杵状指等肺癌疑似症状的，也应进一步进行全面检查。
CT通过显示组织薄层横断面三维结构图像进行诊查，可有效避免肺与心脏、纵膈、横膈等组织的重叠，能发现肺尖、脊柱旁、靠近胸膜、心脏后方、纵膈、横膈等部位胸片难以发现的早期肺癌。CT还有较高密度分辨率，能发现肺癌纵隔淋巴结转移灶。诊断早期肺癌，CT明显优于胸片。
纤维支气管镜是肺癌最主要检查项目之一，可直接观察声带、气管、支气管等情况，能窥见肿瘤并活检。绝大部分长在肺中央的中央型肺癌可经纤维支气管镜检查明确肿瘤具体位置、性质、分期，对确定合理治疗方案有重要意义。
肺部穿刺活检则是明确诊断长在较小支气管、纤维支气管镜难以到达的边缘型肺癌的有效手段。
胸片仅能用于肺癌初步检查，决不能作为确诊肺癌的依据。有些患者胸片检查有问题，或有可疑症状但胸片未发现问题时，拒绝进一步接受CT、纤维支气管镜、经皮肺穿刺活检等检查，给诊断造成困难。所以，患者一定要适当听从医生的建议，才能避免错过早期发现、早期治疗。