种子含生物碱2.5~5%,其中46~62%为番木鳖碱;还有马钱子碱0.5%、少量的小檗碱以及三个16-烷氧基番木鳖碱:16-甲氧基番木鳖碱、16-乙氧基番木鳖碱和16-丙氧基番木鳖碱。另含番木鳖甙。
性状鉴别:种子呈不规则卵圆形,长1.8-2.5cm,宽约1.3cm,厚约0.5cm。全体不平坦,有钝棱。 表面黄棕色或灰黑色,有稍隆起的细皱纹,少数有残留的毛茸,其部有明显的圆形种脐。质坚硬,纵剖面可见角质状、棕色的胚乳,中央具子叶2片,叶脉5-7条,胚根长3-4mm。以粒大、均匀者为佳。显微鉴别:种皮表皮非腺毛长600-800(-1000)μm,直径20-30μm,弯曲或稍平直,有8-9条助状增厚,先端聚合成钝圆状,或自然裂开而成透明无色的细长棒状;毛茸易脱落或从基部折断。理化鉴别:(1)取本品粉末少量,加硝酸1滴,即显橙红色。(检查马钱子碱)(2)取本品粉末少量,加矾酸铵1滴,显紫色。(检查番木鳖碱)
解毒杀虫。主治中风昏倒,腹痛泄痢,小儿蛔虫。蛇虫咬伤。