唐代诗人张籍患眼病，他的友人韦开州特地从三千余里之外的开州给他寄来当地中午采集的车前子，张籍请教中药师傅，个个都说这种车前子治疗眼病最神效。张籍深受感动，便做诗致谢，他在题为《答韦开州寄车前子》的诗中写道：“开州午日车前子，作药人皆道有神。惭愧使君怜病眼，三于余里寄闲人。”
李时珍在《木草纲目》中明确指出，车前子“导小肠热，止暑湿痢”。他还记载了—则医案；宋代的欧阳修，曾患急性痢疾，皇室的御医都束手无策，欧阳修的夫人便从民间医生那里购得一剂散状药物，用米汤送服之，竟然药到病除。欧阳修夫妇再三探究是啥药方，原来就是一味车前子研成的粉末。
车前子，为车前科多年生草本柏物车前的成熟种子，全国各地均有分布。中医认为，车前子性味甘、寒，入肾、肝、肺经，有利水通淋，利湿止泻，清肝明目，清肺化痰之功，《本经》言其：“主气癃，止痛，利水边小便，除湿痹。”《本草纲目》言其：“导小肠热，止暑湿泻痢。”《药性论》言其；“补五脏，明目，利小便，通五淋。”药理研究表明，本品有利尿作用，能增加尿量、尿素、氯化物、尿酸等的排泄，有祛痰止咳和抗菌作用，能使呼吸道分泌明显增加，痰液稀释而容易排出。对高血压亦有效。临床观察发现，单用本品治疗高血压、肠炎、菌痢、急慢性支气管炎、泌尿系感染等，经7～10天治疗，总有效率可达80%以上。上海市著名老中医颜德馨教授曾用单味车前子治疗高血压50例，一般在连服3～4个月后，眩晕、头痛、目糊、失眠等症状均有明显改善，治疗后收缩压降到150毫米汞柱以内的有23例，占46%，舒张压降低至90毫米汞柱以内者25例，占50%。服车前子降压不会出现不适反应。具体用法为每日9克（如1个月疗效不显著者加至18克），水煎服，当茶饮，3个月为1个疗程。医学研究认为，钠的新陈代谢与高血压发病有关。药理研究表明，车前子在利尿过程中，可以排泄钠，这可能是车前子有降压作用的原因。有人认为，车前子能降压也可能与它含车前素有关。据日本医学家研究发现，车前素能兴奋副交感神经，阻抑交感神经，由此使末梢血竹扩张，导致血压下降。临床报道，有人在辨证用药治疗Ⅰ、Ⅱ期高血压时，加用车前子15克包煎，对高血压者兼见目昏与目赤、尿黄、尿少者效果好，还能起到类似于双氢克尿噻的利尿降压作用，且不必补钾。