巴豆辛热，有大毒，属于热性泻药，巴豆的作用不少，可温肠泻积、逐水消胀、宿食积滞以及涤荡肠胃中的沉寒痼冷。也常用于外疗疮疡，破积解毒。此外，巴豆油对皮肤黏膜有刺激，内服有峻泻作用，有很强的杀虫抗菌能力。
【巴豆的作用】
泻寒积，通关窍，逐痰，行水，杀虫。治冷积凝滞，胸腹胀满急痛，血瘕，痰癖，泻痢，水肿，外用治喉风，喉痹，恶疮疥癣。
①《本经》：主伤寒温疟寒热，破症瘕结聚坚积，留饮痰癖，大腹水肿。荡练五脏六腑，开通闭塞，利水谷道。去恶肉。
②《别录》：疗女子月闭，烂胎，金疮脓血不利，丈夫阴颓，杀斑螫毒。
③《药性论》：主破心腹积聚结气，治十种水肿，痿痹，大腹。
④《本草拾遗》：主症癖，痃气，痞满，腹内积聚，冷气血块，宿食不消，痰饮吐水。
⑤《日华子本草》：通宣一切病，泄壅滞，除风补劳，健脾开胃，消痰破血，排脓消肿毒，杀腹藏虫。治恶疮息肉及疥癞疔肿。
⑥《医学启源》：导气消积，去脏腑停寒，消化寒凉及生冷硬物所伤，去胃中寒湿。
⑦《汤液本草》：可以通肠，可以止泄。
⑧《纲目》：治泻痢，惊痫，心腹痛，疝气，风歪，耳聋，喉痹，牙痛，通利关窍。
【用法用量】
内服：入丸、散，0.5～1分（用巴豆霜）。外用：绵裹塞耳鼻，捣膏涂或以绢包擦患处。
【注意】
无寒实积滞、孕妇及体弱者忌服。
①《本草经集注》：芫花为之使。恶蘘草。畏大黄、黄连、藜芦。
②《药对》：畏芦笋、菰笋、酱鼓、冷水。得火良。与牵牛相反。
③《药性论》：能落胎。
④《本草衍义补遗》：无寒积者忌之。
【附方】
1、治寒实结胸，无热症者：桔梗三分，巴豆一分（去心皮，熬黑，研如脂），贝母三分。三味为散，以白饮和服，强人半钱匕，羸者减之。病在膈上必吐，在膈下必利。不利，进热粥一杯，利过不止，进冷粥一杯。（《伤寒论》白散）
2、治心腹诸卒暴百病，若中恶客忤，心腹胀满，卒痛如锥刺，气急口噤，停尸卒死者：大黄一两，干姜一两，巴豆一两（去皮心，熬，外研如脂）。上药各须精新，先捣大黄、干姜为末，研巴豆纳中，合治一千杵，用为散，蜜和丸亦佳。以暖水若酒服大豆许三、四丸，或不下，捧头起，灌令下咽，须臾当瘥；如未瘥，更与三丸，当腹中鸣，即吐下便瘗；若口噤，亦须折齿灌之。（《金匮要略）三物备急丸）
3、治寒癖宿食，久饮不消，大便秘：巴豆仁一升，清酒五升。煮三日三夜，研，令大热，合酒微火煎之，丸如胡豆大，每服一丸，水下，欲吐者服二丸。（《千金方》）
4、治痞结症瘕：巴豆肉五粒（纸裹打去油），红曲三两（炒），小麦麸皮一两（炒）。俱研为细末，总和为丸，如黍米大，每空心服十丸，白汤下。（《海上方》）
5、治阴毒伤寒心结，按之极痛，大小便秘，但出气稍暖者：巴豆十粒，研，入面一钱，捻作饼，安脐内，以小艾炷灸五壮。气达即通。（《仁斋直指方》）
6、治小儿L痰喘：巴豆一粒，杵烂，绵裹塞鼻，痰即自下。（《古今医鉴》）
7、治寒痰气喘：青橘皮一片，展开，入刚子一个，麻扎定，火上烧存性，研末，姜汁和酒一钟，呷服。（《医说》）
8、治夏月水泻不止：大巴豆一粒（去壳）。上以针刺定，灯上烧存性，研细，化蜡和作一丸，水下，食前服。（《世医得效方，针头丸）
9、治气痢：巴豆一两，去皮心，熬，细研，取热猪肝和丸，空心米饮下，量力加减服之。牛肝尤佳。或以蒸饼丸服。（《经验方》）
10、治小儿下痢赤白：巴豆（煨熟，去油）一钱，百草霜二钱（研末），飞罗面煮糊丸，黍米大，量人用之。赤用甘草汤，白用米汤，赤白用姜汤下。（《全幼心鉴》）
11、治伏暑伤冷，冷热不调，霍乱吐利，口干烦渴：巴豆大者二十五枚（去皮膜，研取油尽，如粉），黄丹（炒，研，罗过）取一两一分。上同研匀，用黄蜡熔作汁，为丸如梧桐子大，每服五丸，以水浸少顷，别以新汲水吞下，不拘时候。（《局方》水浸丹）
12、治腹大动摇水声，皮肤黑，名曰水臌：巴豆九十枚（去皮心），杏仁六十枚（去皮尖）。并熬令黄，捣和之，服如小豆大一枚，以水下为度，勿饮酒。（《补缺肘后方》）
13、治肝硬化腹水：巴豆霜一钱；轻粉五分。放于四、五层纱布上，贴在肚脐上，表面再盖二层纱布。经一至二小时后感到刺痒时即可取下，待水泻。若不泻则再敷。（内蒙古《中草药新医疗法资料选编》）
14、治喉痹：白矾二两（捣碎），巴豆半两（略捶破）。同于铫器内炒，侯矾枯，去巴豆不用，碾矾为细末，遇病以水调灌，或干吹入咽喉中。（《百一选方》）
15、治白喉：巴豆仁、朱砂等分，各研成细末，混和，每用3～5分，置膏药上，贴于眉间的上方（勿使药末掉入眼中）。约经8～12小时，局部皮肤发生大小不等的水泡时，便可揭去膏药，擦掉药末，涂上1%龙胆紫液，以防感染。（《江苏中医》（11）：23，1959巴豆朱砂膏）
16、治耳卒聋：巴豆一粒，蜡裹，针刺令通透，用塞耳中。（《经验方》）
17、治风虫牙痛：一巴豆一粒，研，绵裹咬之。二针刺巴豆，灯上烧令烟出，熏痛处。（《经验方》）
18、治一切恶疮：巴豆三十粒，麻油煎黑，去豆，以油调雄黄、轻粉末，频涂取效。（《普济方》）
19、治一切疮毒及腐化瘀肉：巴豆去壳，炒焦，研膏，点肿处则解毒，涂瘀肉则自腐化。（《痈疽神秘验方》乌金膏）
20、治荷钱癣疮：巴豆仁三个，连油杵泥，以生绢包擦，日一、二次。（《秘传经验方》）