“返老还童”这一成语，源于古代的神话故事——在东晋葛洪著的《神仙传》中，就有这段神奇的记载，说是汉朝淮南王刘安，喜好学道求仙，用重金招聘这方面的门客。一天，有八位白发苍苍的老人前来求见，说有长生不老术愿意奉献，守门人进去禀报。刘安说：“他们自己都老态龙钟了，哪会有什么长生不老之术？分明是欺骗，快把他们赶走！”老人们听说刘安嫌他们老，就一下子变成了八个儿童。刘安一听，慌忙出来迎接。——这便是返老还童这一成语的来源。
众所周知，人体的衰老是不可抗拒的自然规律，虽然当前可以采取多种措施延缓衰老，但让衰老的细胞再“还童”是不可能的。上文所说的“还童”现象，是经不起科学检验和认证的。下面让我们共同认清几种“还童”现象的真面目。
老花眼不花了
人的眼睛是通过晶状体调节聚焦而看清远近物体的。人到老年，晶状体弹性降低，调节功能日益减退，需借助老花镜才能看清近处的物体。有些老年人戴了一段时间老花镜后，忽然觉得视力好转，摘掉老花镜反而看得更清楚，其实，这可能是白内障的早期信号。白内障早期，晶状体由于吸收水分而膨胀变厚，这就起到了老花镜的作用，因此出现老花眼不花的现象。但是，这种现象是短暂的，一般只能维持1～3个月，以后随着白内障的发展，视力会严重减退。
“老掉牙”长新牙
老年人因牙周组织萎缩，支持力减弱，再加上多有不同程度的牙疾，故牙齿脱落多见。俗语有“老掉牙”一词，文言有“没齿难忘”之成语，调侃有“无齿之徒”之俏皮话，都是老年人的牙齿陆续“下岗”的写照。老年人牙齿脱落后是否会再生新牙呢？不会的。所谓再生出来的“新牙”，其实是因为牙龈萎缩，使原来残留在牙床里的多生牙或残根显露出来，使人误以为长了新牙。
老妇人“老来红”
一般更年期妇女，月经停止来潮12个月后就称为绝经。妇女在绝经后又出现阴道流血，则称“老来红”。有人以为“老来红”是月经再度来潮，误以为是返老还童，其实，这种阴道流血，不是生理性的月经，而是病理性的出血。这种出血无明显的周期性，出血量多少不一，和正常月经有明显区别。出血原因是多方面的，可为良性疾病，也可能是恶性肿瘤。常见的病因有炎症（如宫颈炎、子宫内膜炎等）、子宫内膜在内分泌改变下发生病理性改变（包括子宫内膜萎缩性变化、子宫内膜不典型增生等）、恶性肿瘤（如卵巢肿瘤、阴道癌、宫颈癌、子宫内膜癌等）。应当提醒的是，卵巢颗粒细胞瘤的返老还童现象较为“多样”，它除了出现“老来红”外，还会出现萎缩的乳房渐渐饱满，枯黄稀疏的头发再现光泽，且逐渐长出新发，极易使人误认为“青春再现”。
银发突变青丝
随着年龄的增长，老年人的毛发逐渐变白，这是由于老年人毛囊黑色素减少，合成黑色素所需的多巴过氧化酶及酪氨酸减少之故。然而，花白头发或皓首老翁却出现部分或全部白发转黑，这往往不是“还童”的吉兆，特别是如果同时伴有皮肤变嫩、性功能亢进等现象，很可能是脑垂体肿瘤、肾上腺肿瘤、脑瘤等严重疾病的早期信号。
除了媒体经常报道的以上四种“返老还童”现象外，有的老人突然或短期内渐现食欲亢进、饭量大增，也可能是患了某种内分泌疾病，如甲亢、糖尿病、肾上腺皮质醇增多症。
由此可见，出现一些异乎寻常的“还童”现象，绝不能沾沾自喜，以为“我的青春小鸟又飞了回来”，应当及时到医院找医生诊查，以辨明是否患了某种疾病。
否则，当疾病发展而未能及时治疗，必然导致“乐极生悲”。当发觉自己被假象迷惑之日，也许已是病入膏肓之时，那就追悔莫及了。
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