多种因素都可以引起血压升高，心脏泵血能力加强（如心脏收缩力增加等），使每秒钟泵出血液增加，另一种因素是大动脉失去了正常弹性，变得僵硬，当心脏泵出血液时，不能有效扩张，因此，每次心搏泵出的血流通过比正常狭小的空间，导致压力升高，这就是高血压多发生在动脉粥样硬化导致动脉壁增厚和变得僵硬的老年人的原因，由于神经和血液中激素的刺激，全身小动脉可暂时性收缩同样也引起血压的增高，可能导致血压升高的第三个因素是循环中液体容量增加，这常见于肾脏疾病时，肾脏不能充分从体内排出钠盐和水分，体内血容量增加，导致血压增高。
高血压病因不明，与发病有关的因素有
1、年龄：发病率有随年龄增长而增高的趋势，40岁以上者发病率高。
2、食盐：摄入食盐多者，高血压发病率高，有认为食盐<2g/日，几乎不发生高血压；3-4g/日，高血压发病率3%，4-15g/日，发病率33.15%，>20g/日发病率30%。
3、体重：肥胖者发病率高。
4、遗传：大约半数高血压患者有家族史。
5、环境与职业：有噪音的工作环境，过度紧张的脑力劳动均易发生高血压，城市中的高压发病率高于农村。
血压调控机制
多种因素都可以引起血压升高，心脏泵血能力加强（如心脏收缩力增加等），使每秒钟泵出血液增加，另一种因素是大动脉失去了正常弹性，变得僵硬，当心脏泵出血液时，不能有效扩张，因此，每次心搏泵出的血流通过比正常狭小的空间，导致压力升高，这就是高血压多发生在动脉粥样硬化导致动脉壁增厚和变得僵硬的老年人的原因，由于神经和血液中激素的刺激，全身小动脉可暂时性收缩同样也引起血压的增高，可能导致血压升高的第三个因素是循环中液体容量增加，这常见于肾脏疾病时，肾脏不能充分从体内排出钠盐和水分，体内血容量增加，导致血压增高。
相反，如果心脏泵血能力受限，血管扩张或过多的体液丢失，都可导致血压下降，这些因素主要是通过肾脏功能和自主神经系统（神经系统中自动地调节身体许多功能的部分）的变化来调控。
高血压的护理常识
不要突然停药
有人认为血压降下来以后就可以停药了，担心吃药的时间长了会产生耐药性。抗生素有耐药性，抗高血压药物是没有的。高血压是终身疾病，必须长期用药，所不同的是用药的量可以根据病情调整。
服药之余不测血压
高血压用药要根据病情严重程度进行适当调整，如果服药之余不测血压，不能及时了解病情严重情况，无法达到更好的维持巩固的效果。
降压不要太快
血压下降过快、过低，很容易发生脑缺血、体位性低血压。
单一用药
高血压用药切忌单一用药，不过轻度高血压可以单一用药。但如果高血压问题严重的话，为了使药物发挥更好的效果，提倡联合用药，也可以抵消部分药物的不良反应。
频繁换药
有些高血压患者服用某种药物一段时间后看到没效果，马上换药，而且随意增加服药剂量，这是不明智的，因为降压药物均要在用药后的2周左右才能达到最佳效果。
乱用降压药
降压药一定要在专业医生指导下进行，如果服药类型不对路，则降压效果不明显。总之，用药应遵从医生的指导。
睡前用药
睡前用药是高血压用药禁忌之一，这有可能导致脑血栓、心绞痛、心肌梗死等严重后果，比较危险。因此高血压用药一定要在临睡前2小时服药。