中国人历来就是喜食动物内脏，不仅在平时餐桌上常见，更是酒席上不可缺少的菜肴，这与国外不食动物内脏是明显不同的。动物内脏的确美味，但是食用也是存在一定的风险的，这主要是因为许多动物脏器是代谢和分泌激素等的重要器官，他们往往含有高浓度的毒素、有害物质、以及某些激素，这些物质对人体是有害的。
一般来说，肝、肠、肾、脑是毒性最强的部位。相比而言，动物心脏的危险性较低，其脂肪和胆固醇含量与瘦肉相当，富含血红素铁和蛋白质，污染元素也较少，可以吃一些，而肾、肺、肠、脑最好不要吃。
此外，还有几种常见的不可食用的动物脏器是不能吃的，也是因为这些部位的毒性较强，如：
一、甲状腺又俗称“粒子肉”，位于动物胸腔口处的正前方，与气管的外侧面相连，是成对的器官，它所含的甲状腺素的性质稳定，一般经过加工烹调之后还保留了激素的活性。少量食用，可能并没有明显的症状，但是如果大量食用，是会出现类似甲状腺功能亢进的症状，表现为头晕、头痛、心慌、气短、烦躁、多汗、失眠、乏力、恶心，呕吐、腹痛、脱发等，严重者手指震颤、精神失常。
二、肾上腺俗称“小腰子”，位于动物肾脏的前端，呈褐色，它含有的肾上腺素，能使人心跳加快、血管收缩、暂时性血压增高。
三、病变淋巴腺病变淋巴腺俗称“花子肉”，多在动物大腿根部腹股沟、肩胛前和腰下处等，呈圆形。淋巴腺是机体的免疫屏障，它的主要功能是过滤和对抗外来入侵的有害细菌和病毒。在病变的淋巴腺内含有大量的致病微生物及其代谢产物，人如果食入后，就有可能发生中毒或者感染某些传染性疾病。
四、血脖肉，它是猪的脖子肉，猪颈下分布着下颌淋巴结、腮腺淋巴结和咽后淋巴中心等重要淋巴结。在宰杀时由于淋巴结会出现充血、出血、水肿、化脓、坏死等病变，这其中则含有有大量的细菌、病毒、毒素、病原微生物等有害物质危害非常大。还有喉后方有甲状腺，食入会出现恶心、呕吐、血压升高等症状。
