上海体育学院和南京体育学院曾对专业女子体操运动员作调查发现，女子专业体操运动员较正常同龄人的骨骼发育延迟1.7年，体内脂肪和皮下脂肪明显减少，初潮年龄延迟2至3年，加之营养摄入失调，影响青春期正常生长发育。国外有报道指出：女运动员体脂百分数低于17%时就不能维持正常的月经周期。而调查中有82.86%的运动员未来月经初潮，已来月经的运动员中年龄最小的13岁，最大的17岁，可见优秀的女子体操运动员的体脂含量较低，身体发育较晚。
从这方面来看，体操运动员，尤其是女子体操运动员还是相当不容易的。
原因一：体型较小的人比较容易完成
体操、艺术体操等表现难美性项目的运动员需要对身体姿态有较强的控制能力，视、听、触觉及本体感觉准确、灵活；在身体素质方面，对力量、柔韧、灵敏、动作速度和专项耐力要求较高。体操运动员要进行高难度翻滚和特技表演，这些对于体型较小的人来说比较容易完成。正因为如此，体操运动员的体型一般都比较小。
原因二：他们通过控制摄入来降低身高体重
事实上，体操运动中，体型较小的运动员似乎已成为标准，而且体操运动员通常也认为娇小的体型较为理想，低龄体操运动员的人数正在不断增加。无论体操准则对运动员是如何要求的，体重已经成为体操运动中影响最大的因素。甚至连男体操运动员想要获得成功，也要通过控制能量摄入以获得较低的体重。
虽然体操运动员体型一般都比较小，但是他们的肌肉相对非常发达。造成这一趋势的原因可能是自我筛选(即只有天生瘦小的运动员才能在竞争中存留下来，因为他们更容易获得成功)或是营养摄入不足。不管是两者兼有还是单一影响，这两个原因都有可能性。体操运动员和体操教练员都知道，顶尖的体操运动员往往都比较瘦小，因此，许多人试图通过减少食物摄入来获得瘦小的体型。但这种方法存在许多弊病，其中一点就是会延缓生长发育，导致骨骼不良。过于极端的教练员或体操运动员则大量减少食物摄入，其结果是十分可怕的，甚至可能导致危及生命的摄食紊乱 。
原因三：营养缺乏影响了她们的生长
体操队员“小”，健康风险大。体操队员多年龄较小，甚至更小的时候就开始进行体操训练。 正在发育的儿童应有正常的体重增长。许多低龄运动员没有认识到这一事实，他们试图通过不健康的方法来实现较低的体重。研究结果表明，女体操运动员青春期延迟和发育延迟的最大原因是热量摄入不足。此外，热量摄入不足还会影响营养素的摄入，女体操运动员本身就有较高的缺铁性贫血的风险，营养素摄入不足会影响其健康和体能状态。因此，虽然减少脂肪摄入可降低体重，并可降低关节损伤的风险，但是试图通过不正确的方法降低体重，依然会使体操运动员面临健康危害。
国内有研究发现，我国青少年体操运动员(尤其是女子运动员)的日均能量摄入偏低，20%左右的运动员血清维生素处于缺乏状态，40%的运动员处于维生素B1不足或缺乏状态，多数体操运动员铁摄入量偏少；此外，膳食钙摄入量(300-800mg/d)也明显低于我国推荐的运动员适宜钙摄入量(1000-1500mg/d)。这些都是由于为了控制体重而减少饮食带来的不良后果。
如何顺利完成一套体操动作？
体操运动员营养指南体操运动员的年龄偏小，多为少年人群，而且需要严格控制体重、维持体型。体操运动员需要在比赛中保持微笑，以强调其能够轻松地完成表演，但关键还是在于足够的体能和体重，这都要求运动员拥有稳定的肌肉量，如此才能轻松地完成动作。
一方面，体操运动员参加训练的年龄较小，训练年限较长，训练负荷大，且对运动员形体要求高；另一方面，体操项目的动作技术复杂，技巧性强，对运动员的绝对肌肉力量、爆发力、速度、柔韧性和灵敏度等均具有很高的要求。这些项目特点决定了体操项目运动员需要平衡膳食和全面营养的基本特征。我国运动员膳食推荐量推荐，体操运动员每日能量摄入推荐值是：体操(女)为2200~3200kcal(平均2700kcal)；体操(男)为2700~4200kcal(平均3500kcal)。
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