“老张开车去东北，撞了；肇事司机耍流氓，跑了；多亏一个东北人，送到医院缝五针，好了。老张请他吃顿饭，喝得少了他不干……”雪村一曲音乐评书《东北人都是活雷锋》传唱大江南北，歌中把东北人豪爽、仗义的性格特点刻画得非常鲜明，一句“喝得少了他不干”也让我们对东北人的豪饮习惯印象深刻。曾有一位经常到北方出差的朋友笑称，在北方喝酒常以白酒为主，喝啤酒者根本没“地位”，只能躲到角落里黯然独饮。在武汉读书的大学生小王说，她有几个来自东北的男同学，经常春节后不能及时返校，追问原因才知道，返校前他们在家里喝得烂醉如泥，根本无法出门，以致返校时间不得不延期。
然而，酒精支撑起所谓的豪气，垮掉的却是健康和生命。其实，喝酒伤肝已是众所周知的事实。在酗酒严重的西方国家，酒精性肝硬化占肝硬化病人的50%～70%。酒精（乙醇）进到人体内，可被肝脏内的乙醇脱氢酶氧化成乙醛，乙醛又在乙醛脱氢酶的作用下继续被分解。对于肝脏来说，乙醛的毒性比乙醇大得多。大量的乙醇摄入后，产生的乙醛若无法及时清除，就会对肝细胞的多种功能，如DNA修复、脂肪酸氧化等及其他器官产生毒性反应。
前不久我在临床上遇到一个病人。此人大量饮酒后到医院打先锋霉素（即头孢类抗生素），打完之后便胡言乱语，大喊大叫，又是神又是鬼的，疯疯癫癫，如同精神病发作一般。原来，先锋霉素可以抑制乙醛脱氢酶的活性，导致酒精代谢物乙醛无法及时分解清除，乙醛蓄积在体内而导致中毒症状明显，由此足见乙醛对身体的危害。酒精本身对肝脏也有直接的、多方面的损害作用，真可谓“两面夹击，难以脱身”。
过量饮酒，大量乙醛、乙醇对肝细胞有明显的毒性作用，直接和间接导致肝细胞变性、坏死、纤维化，并有免疫反应参与，严重时可发展为肝硬化。根据国内临床标准，日饮酒精量超过40克（合50度白酒100毫升），连续5年以上的病人定为嗜酒者。
酒精性肝病包括酒精性脂肪肝、酒精性肝炎、酒精性肝纤维化及酒精性肝硬化，称为酒精损害肝脏的“四部曲”。这几种病变既可先后发生也可同时并存，因而增加了问题的复杂性。中国有10%左右的人携带乙肝病毒。合并病毒性肝炎者，若大量饮酒更易造成肝损害，而酒精性肝病者也较易感染乙肝病毒，因此应特别注意。
跟着感觉走可要坏大事
贾先生是一个非常典型的酗酒导致肝硬化的例子。第一次见到贾先生的时候，他40多岁，但其饮酒量之大，实在令人害怕。当时贾先生已经有酒精性肝病的体征——肝脾肿大了，但无明显症状。我给他算过，贾先生从20多岁起便大量饮酒，这20年来消耗的酒量若用4吨的卡车来装，可以装满满两卡车！当时我劝其戒酒，可贾先生笑了笑，并未在意，之后依然我行我素。五年之后，当我再次为贾先生会诊，他已病入膏肓，不但出现皮肤黄染（黄疸），而且有大量腹水等酒精性肝硬化的表现，最后贾先生因上消化道大出血不治身亡。
喝酒造成的肝损害，主要取决于两个因素：一是饮酒年限（酒龄），一是每次所饮酒精量的多少。如一次喝白酒超过250克者，可能会出现急性肝损害。但以上两种因素中，更重要的是饮酒年限的长短。不过，有的人由于其肝脏解毒能力很强，喝多了问题也不大。所以是否会造成严重肝损害，并不是绝对的，这个问题因人而异，不能完全按照饮酒量来推断病人的肝损害。
酒精性肝病在国外很早就受到重视，在我国已经成为“肝病老二”了，但像上文中贾先生那种轻描淡写者数不胜数，足见酒精性肝病在国内尚未引起足够重视。长期大量饮酒者，若出现腹胀、厌食、乏力、肝区不适时，那他可能已经有了轻度的酒精性肝病了；若上述症状进一步加重，并有黄疸、肝脾肿大和压痛时，很可能已出现了酒精性肝炎；如果发生了酒精性脂肪肝，轻、中度者可无症状或症状很轻，症状不典型，但若进展到重度，黄疸、肝脾肿大等症状就多见了，有少数病人会有低热、腹泻等症状；若进展到酒精性肝硬化阶段，可出现上文中贾先生的各种症状，问题就严重了。所以完全不能根据自己的感觉来判断病情，因为症状多有重叠，且人的敏感度不同，跟着感觉走可要坏大事。
嗜酒者如何监测肝脏情况
经常应酬、大量饮酒的人，应该定期做相关体检，半年左右查一次。那么查什么呢？肝功能检查，尤其是天门冬氨酸氨基转移酶、谷氨酰转移酶、胆红素等必不可少。细致的B超检查很有价值，如果能配合CT检查则更好。另外，病人过去若患有乙肝等肝脏疾病，那检查的时间可能就要勤一点。在患乙肝的基础上长期大量饮酒，对肝脏造成的影响，往往比单纯喝酒造成的肝损害严重得多，即所谓1+1>2的效应。若要了解是否到了肝纤维化、肝硬化的程度，则要挑选其他反映肝纤维化程度的指标，也就是要根据病情来选择不同的检查项目。而肝活检则是最可靠的判断病情的方法，必要时可行之。
悬崖尚可勒马
对于许多酒精性肝病病人来说，都很希望通过治疗使病情逆转，现在有什么办法可以做到吗？
酒精性脂肪肝阶段是可以逆转的，也是治疗效果最好的时机。此时最重要的是饮酒减量，最有效的方法是禁酒。一边喝酒，一边吃护肝药，是难以起效的。酒精在体内从乙醇变成乙醛后对身体细胞的损害，实际上是一种中毒。想想看，病人一边解毒，一边又服毒药，犹如一边灭火一边浇油，怎么可能起到治疗的效果呢？
酒精性脂肪肝患者可以考虑用一些护肝降酶药，如易善复等，但应在医生指导下使用。酒精性肝病病人如果能及时补充蛋白质或氨基酸，对肝细胞的恢复也起一定的作用。
此外，超重者减肥也有好处。酒精性脂肪肝病人还应该从加强运动和调整生活习惯做起。酒精性肝病越早治疗，病情就有可能逆转。因为酒精性脂肪肝和酒精性肝炎阶段，经过合理治疗后是可以治愈的，到了肝纤维化的阶段，也可在一定程度上逆转。但到了肝硬化阶段，出现食道静脉曲张、脾功能亢进等，这时候再要逆转就不太可能了。有读者也许认为降血脂药可使病情好转，其实除非有高血脂，否则此类药物对脂肪肝是无作用的，有的降脂药还伤肝。某些中药如桃仁、丹参、当归、赤芍、丹参等，以及非饱和性卵磷脂对肝纤维化有肯定作用，但应在专家指导下应用。
酒精性肝病与病毒性肝病一个很大的不同之处，就是停酒后病情恢复得很快，只要赶紧刹车，及时减少饮酒量或禁酒，肝脏的情况就可以有较好的逆转，劝诫广大嗜酒者赶快悬崖勒马，争取宝贵时机。对那些不得不应酬的朋友，起码也要减少应酬喝酒的频度。减少每次喝酒的量，以及选用低酒精含量的酒，都不失为权宜之计。日本人虽饮酒多，但多饮清酒，加上摄入蛋白质较多，摄入脂肪少等原因，和美国人相比，其酒精性肝病的症状、病情均较轻，这点对常喝酒的朋友，也许值得借鉴。
不喝白酒，就不会得酒精性肝病吗
有些人可能会说，我平时就喝些啤酒、红酒之类的低度酒，很少喝白酒，这应该不会得酒精性肝病吧？研究发现，酒精性肝病的形成与酒的种类关系不大，而是与酒精含量的多少有关。饮酒者乙醇摄入必须控制在每天80克以下，超过这个数字将会给肝脏带来负担。如果每天酒精摄入在80~160克，脂肪肝的发生率可增高5~25倍；若每天摄入酒精300克，短时间内就可出现脂肪肝。女性由于体型较小，脂肪含量高，喝相同量的酒，其血液中酒精浓度也高于男性，同时受雌激素的影响，胃排空时间延长，酒在胃中停滞时间加长，酒精的吸收也就增加。男性每日摄入酒精超过80克，女性超过40克，5年时间即可发生脂肪肝。
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