由糖尿病引起的晶体改变主要为无症状型年龄相关性晶体增厚、色度和光散射改变以及屈光度改变，并最终导致白内障的形成。主要类型有：① 幼年性糖尿病性白内障；② 成人性白内障。
一种是真正的糖尿病性白内障，比较少见，多发生于青少年，双眼同时发病，发展迅速，常常几天即可成熟，个别典型病例于48小时内晶状体就可完全浑浊。药物治疗效果甚微，成熟后手术治疗为主；另一种是老年性内障，与一般老年性内障相同，但发生年龄较早，进展较快，极易成熟，要比正常人群的老年性内障成熟年龄提前10年。白内障除少数先天性或因外伤引起的以外，很多是因晶体内含物代谢紊乱引起晶体混浊所致。晶体好象、像是照相机的镜头，晶体混浊犹如用了一块毛玻璃来做照相机的镜头，光线被阻挡。晶体内含物的代谢紊乱，在老年人中颇为多见。故白内障主要发生于老年人。糖尿病病人如未得到有效治疗，白内障往往发生较早，发展较快，程度也较严重。
实际上，在40岁以后发生的糖尿病性白内障，则很难与同时合并存在的老年性内障情况相鉴别。也就是说自己原先并不知道有老年性白内障存在，患上糖尿病后，到眼部检查才发现的。此时问医师是不是属于糖尿病性内障，医生很难作出结论。只能随访观察，但糖尿病会使老年性白内障的成熟加快，这是肯定的。
糖尿病的内障病人，当血糖高时，眼屈光度波动明显，与呈近视现象成正比。例如原来要戴老花镜看东西，反而摘掉老花镜看得清楚，自以为“返老还童”；另一种现象，本来近视度数一直稳定，突然需要加深度数，这都是糖尿病在眼部的症状。但也不是唯有糖尿病出现症状，以一般的老年性白内障的早期，也可能出现类似症状，以后不久晶体浑浊，视力下降。
患糖尿病性老年性白内障，应尽早控制血糖，稳定在正常范围内。
尽管目前有许多眼药水可以用于白内障的治疗，但疗效皆不能肯定。用手术摘除混浊的晶体，去除挡住光线的障碍物，才是有效的治疗方法。白内障可分为初发期、膨胀期、成熟期、过熟期等。发展到成熟期即告失明，此时可考虑手术治疗。但在手术前，应检查明确双眼的光感定位良好，眼内压力正常，眼部无炎症及无严重的全身性疾病，如高血压、尿毒症等，才能预期有较好的效果。白内障的病人常伴有糖尿病，欲手术治疗白内障，必先满意地控制糖尿病。否则很容易引起感染和眼内出血的并发症。
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白内障在老年人较为普遍，因此被视为老人视力衰退的眼疾。人们并不知道，年幼的孩童会患上白内障，而且大多数年幼患者的白内障是与生俱来的。
在所有的眼部疾病中，白内障犹如一颗隐形的“定时炸弹”，让许多人心生恐惧。别看白内障在老年人中很常见，它偶尔也会“耍花招”，让人跌入陷阱。原本还在为老花眼的“道别”欣喜不已，殊不知这往往就是白内障“偷袭”的先兆。此时若不加以筛查防治，将会诱发更多后患。出生不久的婴儿也有可能遭遇白内障危机，赶在视力发育期内选择适当的治疗时机尤为关键……如今，白内障治疗理念与技术已日趋完善和成熟。今天就请上海交通大学附属第六人民医院眼科主任吴强教授为大家解惑其中的三大治疗新观念。
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