现代医学认为，乳腺癌是一种全身性的疾病。当然在癌症的早期只是在某一确定的部位出现局限性的癌巢，进一步发展可以波及到全身(转移)而成为一种全身性的疾病。乳腺癌的主要治疗方法中的外科疗法、放射治疗方法都是一种强有力的局部治疗方法，如果进行全身性治疗的话，化学治疗方法虽然有着不可避免的副作用，但是在乳腺癌的治疗及延长病人的生命方面还是疗效很好的。化疗是乳腺癌全身性治疗的最佳治疗方法。
乳腺癌为何要化疗
手术以后，人体内可能还存在少量癌细胞，这个癌细胞可能在淋巴管里，也可能在血液中，或者其他什么地方潜伏着，生长着。化疗就是最大可能杀死这些细胞，减少癌症复发的几率。
哪些乳腺癌病人需要化疗
1.首先明确一点概念，70岁以上者不化疗。这是因为化疗可以延长寿命10年左右。而70岁的老人，期望寿命也就是80岁左右，化疗并不能延长其寿命，所以就不用化疗了。这个理念不仅仅限于乳腺癌，对于胃癌、大肠癌等也是一样的。
2.导管内乳腺癌不需要化疗。导管内癌就是指癌症长在乳管内，没有向管外生长，一般没有淋巴腺或者血行转移，所以不需要化疗。
3.乳腺癌早期癌症不需要化疗。乳腺癌肿块小于2cm，没有淋巴腺转移，ER+，PR+，CERBB2-，乳腺癌病理分级I，这样的病人可以不化疗。
乳腺癌化疗方案选择
乳腺癌化疗方案如何选择对乳腺癌病人的治疗取着决定性的作用，虽然乳腺癌化疗在目前是乳腺癌治疗一种辅助手段，但是有选择的。
1.早期乳腺癌以放疗及保乳术两种局部治疗为主，乳腺癌化疗作为全身性治疗方式
多用在乳腺癌已有部位转移中期(或Ⅱ期)以上，有一定的效果，乳腺癌化疗的本质是对于增殖较快细胞具有细胞毒作用，在大量杀伤癌细胞的同时，也会杀伤增殖快速的人体正常细胞，所以不可避免会引起胃肠道、脱发等副作用，目前乳腺癌化疗的研究热点一是实施个性化治疗提高疗效，二是通过中药等辅助疗法减轻毒性。
2.乳腺癌术后应用化疗
大量的临床试验证实化疗能明显提高乳腺癌病人术后的生存率、改善病人生活质量，特别是受体阴性的乳腺癌患者的主要辅助治疗之一。从20世纪70年代后，对一些局部晚期乳腺癌手术切除困难者，先采用全身化疗为第一步治疗，化疗后肿瘤缩小手术易于切除，一些原不可切除的经化疗后变为可切除，手术后继续完成全程化疗，逐渐形成了诱导化疗(新辅助化疗)、局部治疗(手术切除或放疗)、巩固化疗的"三明治"疗法，取得了满意的效果。诱导化疗(新辅助化疗)取得的显著效果，鼓舞人们将其扩展应用于可手术的乳腺癌，旨在使肿瘤缩小增加保乳治疗的机会。如发生毒副反应，可对证服用中药来帮助患者完成化疗。
乳腺癌化疗前准备
1.术前新辅助化疗患者在穿刺活检确诊后要尽快开始化疗；术后辅助化疗在手术恢复后(伤口愈合，一般术后1月内)开始化疗；
2.乳腺癌化疗前必须要测患者的身高、体重，以计算体表面积，决定化疗剂量；
3.乳腺癌化疗前一般建议行大静脉穿刺建立长期的静脉通道，以减少药物渗漏损伤组织；
4.术前新辅助化疗的患者需要在化疗前行哨兵淋巴结活检，以明确腋窝分期；
5.化疗前患者血象、心肝肾等功能检查正常，或由医生评估能否进行化疗。
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乳腺癌化疗药物
1.乳腺癌常用的化疗药物是：蒽环类(A，如表柔比星EPI，比柔比星THP等)，紫杉类(T，紫杉醇或多西紫杉醇)，环磷酰胺(C)，氟尿嘧啶(F)等；
2.一般选择联合方案如：AT、CAF、TAC、TC、AC—T等，一般为3周方案，或两周方案；
3.一个周期的化疗一般输液3-4天，化疗药一般在第一、第二天用，其余每天的输液为减轻化疗反应和增强疗效的药物，患者应该知道哪一瓶是化疗药并注意药物反应；
化疗副反应及处理
1.骨髓抑制这是乳腺癌化疗最常见和容易出问题的一个副作用，几乎每个患者都会出现骨髓抑制而白细胞下降，一般规律是化疗后第3-5天白细胞开始下降，7-10天为极期，之后逐渐回升。此时如处理不当将出现感染等严重并发症。我们一般在第4、7、10天查血常规，在第5-8天使用升白药(粒细胞集落刺激因子)。大多数患者都需要皮下注射升白药度过化疗极期。每个人的规律不同，应记住自己骨髓抑制的变化规律。患者化疗后如有发热或特别乏力，应立即查血象并找医生及时处理；
2.过敏反应紫杉类药物少数人可能出现严重过敏反应，因此必须进行预处理。也就是在输紫杉醇(一般是化疗第二日)前12小时分两次服用地塞米松片，患者切记！仅脂质体紫杉醇由于药物改良不需要口服地塞米松片；
3.其他副反应常见的有胃肠道反应(恶心呕吐)、周围神经损伤、转氨酶升高、骨疼等，均为暂时性。脱发几乎每个人都会出现，使患者苦恼，但也为暂时性，半年后都会长出新发，有的甚至比以前的还好，因此不必担心。
乳腺癌化疗患者注意事项
1.化疗期间注意加强营养，以容易吸收、蛋白维生素充足为主，并多进食一些生血的食物如猪肝、骨头汤等；
2.可进食一些生血保健品如阿胶、红枣等，也可口服利血生、维生素B4等；
3.化疗期间由于抵抗力下降特别要注意预防感冒等，要加强保暖，在化疗第2-12天带口罩；
4.大静脉护理是比较麻烦的事，尤其是大多数患者化疗间期都在家里。一般每周静脉插管需要用肝素稀释液冲管1-2次，以防止堵塞，伤口处可每周换药(换膜)一次，应在护士处了解护理情况，外地病人可在当地社区医院冲管换膜。
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