据报道，目前我国癌症发病率排在前十名的是：肺癌、胃癌、大肠癌、肝癌、食道癌、乳腺癌、胰腺癌、淋巴癌、膀胱癌和甲状腺癌。其中消化道肿瘤占全部癌症发病率的43.3%。谈到消化道肿瘤的高发，王良旭教授表示，食道癌等消化道肿瘤的病因比较复杂，可能是由多因素共同作用所致。进食过快，吸烟喝酒，食物粗糙、过烫，常吃辛辣、刺激、腌渍、熏制、烧烤、霉变等食物，都可能与消化道肿瘤的发生有关。
两性中食道癌发病率的差异可能与男女接触致癌物的量不同有关，或因性别差异对致癌物的量不同有关，或因性别差异对致癌物的敏感性不一而致。高发地区或许因致癌物浓度较高，致使食道癌发病率在两性中差别较小。
在门诊中可以发现，患食道癌的病人以男性为多。从国内外资料看，总的情况确实是食道癌男性患者多。但这不是一成不变的。随着地区的不同，患食道癌的男女比例也不一样。一般说来，高发区男女差别小些，而低发区则差别大些。如我国华北一带高发区男女患病率之比为1：6：1。而新疆维吾尔族低发区人群男女之比为5：1。国外如南非及乌干达的一些高发区，男女发病率大致相同，而匈牙利的低发区其比值达15：1。还有少数地区，如我国广东梅县及伊朗北部女性食道癌死亡率反高于男性。
食道癌有什么症状？
（1）吞咽食物梗噎感 病人在进食时，食管内似有气体阻挡食物感觉。
（2）进食时胸骨后疼痛病人在饮食下咽时有胸骨后疼痛，痛的性质，可呈烧灼样、针刺样或牵拉摩擦样疼痛。疼痛的程度与食物的性质有关，当咽下粗糙、过热、刺激性强和咀嚼不完全的食物时疼痛较重。进流质、半流质、温热食物时疼痛较轻。一般在咽下第一、二口食物时，疼痛较常见，以后逐渐减轻，食后疼痛即消失。
（3）胸骨后闷胀不适 病人只是感觉到胸部不舒服，不能指出不适的部位、性质及程度。
（4）食管内异物感 病人常称某次因进粗糙食物将食管擦伤，或者怀疑某种异物存留在食管内，好似米粒类或蔬菜碎片粘附于食管壁上吞咽不下，但无疼痛。
（5）食物通过缓慢并有滞留感 病人多主诉食管壁似有粘性，食物下行缓慢、有停滞感觉。一般进食时出现，食后消失。
粗粮多吃也致癌？
在衣食不愁的现代人心中，粗粮是一种虽然不好吃但是非常健康的食物，更有人想通过吃粗粮来达到减肥目的，但是最新的调查研究显示，常吃粗粮不但没有减肥的效果，而且由于膳食营养不均衡，导致食管癌。而增加大米的摄取量可降低食管癌的发病率和死亡率。
其实我们一般说的高纤维食物预防癌症没有错，只是很多人不知道纤维分为可溶性纤维和不可溶性纤维，比如玉米中不溶性膳食纤维约占74%，而且很多粗粮制作不当，在吞咽过程中损伤食道，经常损伤，如长期大量食用，会增加食道黏膜的磨损，从而诱发食道癌。而根茎类食物中的纤维是可溶性纤维居多，这类纤维就有预防癌症的作用，又可减少对食道和食管的损伤。