早期胃癌没有特征性症状，常表现为上腹隐痛、腹胀、食欲不振、恶心呕吐等。由于这些症状不是早期胃癌所特有的，故易被诊断为一般胃病。这是患者确诊较晚的主要原因。
专家提醒，一旦出现胃部持续不适，尤其有上述不良生活方式、消化道癌家族史、胃溃疡、胃息肉、慢性萎缩性胃炎、幽门螺杆菌感染等胃癌危险因素者，应该及时到正规医院进行胃镜检查。建议有胃癌危险因素者40岁以后（吸烟者35岁）每年进行胃镜检查一次，这是早期发现胃癌的最有效方法。
为什么胃癌高发？
胃癌的发生与工作压力增大和不良生活方式有关。这些不良生活方式主要包括喜欢吃烧、烤、煎、炸、熏制食物和烫食，以及三餐不定时、暴饮暴食、吸烟、高盐膳食、爱吃泡菜等腌制食物；蛋白质和新鲜蔬菜、水果摄入较少等。
而这些无疑在年轻人中更加得到体现，可以说，年轻人接触胃癌诱因的几率较老年人大很多。据调查，我国35岁以下年轻人的胃癌发病率高达6%-11%，比国外高出了三倍还多。
胃癌有什么早期征兆？
1、上腹部疼痛：此为胃癌最常见的症状。开始为间歇性的隐隐作痛，常常诊断为胃炎或溃疡病等。
2、上腹部不适：多为饱胀感或烧灼感。可以暂时缓解，反复出现。
3、食欲减退、嗳气等消化不良症状：表现为食后饱胀感并主动限制饮食，常常伴有反复嗳气。
4、黑便或大便潜血阳性：如果在没有进食血豆腐，吃铋剂等药物的情况下出现了大便发黑，就应尽早来医院检查。
5、乏力、消瘦及贫血：这是另一组常见而又不特异的胃癌症状。病人常常因食欲减退，消化道失血而出现疲乏软弱等表现。
胃病会发展为胃癌吗？
普通胃病会不会发展成胃癌呢？会，但并不是所有普通胃病的最终结局都是胃癌。专家认为，患有以下4种胃病的患者，应格外留神胃癌上身。
●萎缩性胃炎 多数萎缩性胃炎的最终结局是胃癌，甚至有人认为萎缩性胃炎是“胃癌前期”。建议患有萎缩性胃炎的患者，每2年做一次胃镜检查，可以较早发现胃癌。
●大的胃部溃疡 所谓大的胃部溃疡，是指直径大于2厘米的溃疡。一旦发现大溃疡应立即治疗，并且至少治疗6周以上。溃疡治愈后，还要定期复查，复查间隔时间为半年或1年。
●息肉 一旦检查出胃部有息肉，无论大小，都要切除，而且应做病理检查。
●残胃 因为某种疾病切除了部分胃体，称之为残胃。残胃和胃癌的联系也较密切，有研究认为，残胃存在5年以上的，患胃癌的几率增加。所以提醒做过胃部手术的残胃患者，每隔1年要做一次胃镜检查。